Buffalo Bisons (IHL/AHL)

Buffalo Bisons
Kapacita	5 000 (Peace Bridge Arena), 10 449 (Memorial Auditorium)
Město	Buffalo, New York (původně Fort Erie, Ontario)
Barvy	červená, bílá, modrá (v éře Pepsi)
Vlastník	Louis M. Jacobs, Arthur Wirtz, Ruby Pastor

Buffalo Bisons byl americký profesionální klub ledního hokeje, který v průběhu své historie působil ve městě Buffalo a v jeho bezprostředním okolí. Z historického i byrokratického hlediska operovala pod tímto názvem ve stejném regionu dvě zcela oddělená mužstva. První a původní organizace existovala v letech 1928 až 1936 v nižších kanadských soutěžích. Druhá a mnohem slavnější iterace klubu byla založena v roce 1940 a následných třicet let představovala jeden z pilířů a nejdominantnějších celků ligy American Hockey League (AHL).

Druhá inkarnace klubu Bisons fungovala jako elitní farma pro tehdejší organizace z NHL, jmenovitě pro celky Montreal Canadiens, Chicago Black Hawks a New York Rangers. Během svého působení v AHL vybojovalo mužstvo celkem pětkrát Calder Cup, trofej pro celkového vítěze vyřazovacích bojů (v letech 1943, 1944, 1946, 1963 a 1970). Absolutní sportovní a komerční dominance Bisons v regionu západního státu New York sloužila jako hlavní argument pro Radu guvernérů NHL, která v roce 1970 udělila městu Buffalo expanzní prvoligovou licenci. Vstupem klubu Buffalo Sabres do NHL ztratila minoritní franšíza Bisons ekonomický smysl a byla definitivně rozpuštěna.

⏳ První éra: Kanadské začátky a kolaps arény (1928–1936)

Původní franšíza Buffalo Bisons vstoupila do světa profesionálního hokeje na podzim roku 1928. Organizace byla oficiálně zaregistrována do struktury Canadian Professional Hockey League (CPHL). Přestože tým nesl jméno amerického města Buffalo a cílil na jeho diváckou základnu, z technologických a infrastrukturních důvodů nedisponoval na americké straně řeky Niagara adekvátním ledovým povrchem.

Klub proto podepsal nájemní smlouvu s halou Peace Bridge Arena. Tato stavba se nacházela přes státní hranici v kanadském městě Fort Erie v provincii Ontario. Aréna, zprovozněná krátce předtím, disponovala kapacitou pěti tisíc platících diváků a její stavební chloubou byla střecha konstruovaná technologií takzvaného bezsloupového klenutí (Lamella Trussless roof), což zajišťovalo absolutně čistý výhled z jakéhokoliv místa v hledišti.

V ročníku 1929/1930 přešel klub do International Hockey League (IHL), která sdružovala profesionální týmy z amerického i kanadského pohraničí. Pod hlavičkou této ligy zažili původní Bisons své největší úspěchy. V sezónách 1931/1932 a 1932/1933 organizace získala dva ligové tituly v řadě a vybojovala mistrovskou trofej F. G. "Teddy" Oke Trophy.

Existenční konec první éry zapříčinila událost z 17. března 1936. V regionu udeřila extrémní jarní sněhová bouře, která během několika hodin zanechala na střeše arény přes třináct palců mokrého a těžkého sněhu. Inovativní bezsloupová střešní konstrukce Peace Bridge Areny tuto kumulovanou zátěž nevydržela a s drtivými následky se kompletně zřítila do hlediště a na ledovou plochu. Bisons byli nuceni dohrát závěrečných devět dní probíhajícího ročníku 1935/1936 na ledech soupeřů.

Do následující sezóny 1936/1937 vstoupili do sloučené soutěže International-American Hockey League (IAHL), ale z důvodu ztráty domácí haly museli hrát svá domácí utkání na malém kluzišti v kanadském městě Niagara Falls. Příjmy z prodeje vstupenek v tomto malém exilu nedokázaly pokrýt mzdové náklady hráčů. Po odehrání 11 utkání (s bilancí 3 výhry a 8 porážek) podalo vedení klubu dne 6. prosince 1936 prohlášení o insolvenci a původní organizace Buffalo Bisons byla trvale zrušena.

🏒 Druhá éra: Návrat do Buffala a vznik nové franšízy (1940–1955)

Historická značka Bisons se na scénu profesionálního hokeje vrátila o čtyři roky později. Před startem sezóny 1940/1941 se do těžkých ekonomických ztrát dostal úřadující celek ze Syracuse, klub Syracuse Stars (jenž v roce 1937 vyhrál historicky první Calder Cup). Tuto chátrající franšízu odkoupil podnikatel Louis M. Jacobs, majitel byznysového impéria Sportservice a otec pozdějšího dlouholetého vlastníka bostonských Bruins Jeremyho Jacobse.

Jacobs celou franšízu přestěhoval přímo do města Buffalo, přejmenoval ji na Buffalo Bisons a jako domovský stánek jí určil nově a masivně vybudovaný komplex Buffalo Memorial Auditorium. Tato ocelobetonová aréna disponovala standardním umělým chlazením a kapacitou převyšující 10 000 diváků, čímž splňovala i ta nejpřísnější dobová kritéria.

Vstup do plnohodnotné AHL (do které se IAHL v roce 1940 přejmenovala) byl pro novou organizaci mimořádně úspěšný. V průběhu druhé světové války, v dekádě čtyřicátých let, se Bisons vyprofilovali v dominantní hokejovou sílu Východního pobřeží. Podepsali asociační dohodu s klubem Montreal Canadiens. V ročníku 1942/1943 vybojovali Bisons svůj první Calder Cup. Tento triumf tým obhájil i o rok později (1943/1944). Potřetí zvedli stříbrný pohár nad hlavu v sezóně 1945/1946 po drtivém zisku 84 bodů v základní části.

🔴 Éra rodiny Pastorových a spojení se značkou Pepsi (1956–1970)

V roce 1955 se majitel Louis M. Jacobs dohodl na odprodeji celé organizace. Kupcem se stal tehdejší výkonný vlastník organizace Chicago Black Hawks Arthur Wirtz. Jeho cílem bylo transformovat Buffalo do primární a exkluzivní farmy pro potřeby Chicaga. Wirtzův manažerský styl a snaha o přesunutí všech zisků z Buffala ven z regionu však vyvolala odpor u lokálních elit. Po zdlouhavých neshodách s městem a hrozbě přesunu licence odkoupili v roce 1956 klub zpět lokální podnikatelé.

Novou majitelkou se stala Ruby Pastorová, členka rodiny, která na území státu New York provozovala a vlastnila rozsáhlou stáčírnu nápojů společnosti Pepsi-Cola. Tento majetkový přesun zásadně a okamžitě změnil vizuální identitu celého klubu. Dosavadní oranžovo-černé nebo červeno-bílé dresy byly modifikovány tak, aby nesly exaktní firemní barvy Pepsi (červenou, bílou a modrou). Ústřední klubové logo bylo přepracováno; namísto hlavy bizona získaly dresy znak ve tvaru obrovské zátky od láhve Pepsi-Coly (bottle cap) se stylizovaným nápisem „Buffalo“ napříč.

Pod patronátem rodiny Pastorových získali Bisons v šedesátých letech punc nejstabilnější minoritní franšízy. Klub navázal pevné partnerské smlouvy s týmem New York Rangers a disponoval nejvyšší průměrnou domácí návštěvností v celé soutěži, jež na přelomu šedesátých a sedmdesátých let atakovala hranici 7 000 diváků na zápas. V ročníku 1962/1963 vybojovali čtvrtý Calder Cup, když ve finálové sérii porazili klub Hershey Bears v poměru 4:3 na zápasy.

🏆 Poslední sezóna, pátý Calder Cup a zánik (1969–1970)

Nejslavnější okamžik klubu paradoxně nastal v sezóně, která byla od samého počátku deklarována jako jeho vůbec poslední. Vedení NHL v roce 1970 oficiálně odsouhlasilo přidělení expanzní licence konsorciu bratří Knoxů, čímž vznikl prvoligový subjekt Buffalo Sabres. Bisons a Sabres nemohli z ekonomických důvodů sdílet jediný komerční trh.

Pro ročník 1969/1970 angažovala rodina Pastorových na pozici hlavního trenéra budoucího taktického inovátora Freda Shera (jenž v pozdějších letech vybudoval dynastii takzvaných Broad Street Bullies u organizace Philadelphia Flyers). Tým předváděl v této sezóně dominantní defenzivní projev. Základní část zakončili Bisons na prvním místě Západní divize s ohromným náskokem (zisk 95 bodů a bilance 40 výher, 17 porážek a 15 remíz). Brankářský post zajišťovalo duo Gilles Villemure a Al Johnstone. Villemure zasáhl do 65 utkání, zapsal si 8 čistých kont a inkasoval průměrně 2,52 gólu na zápas, což mu vyneslo povýšení do struktur Rangers pro další roky. V útoku exceloval Guy Trottier, jenž nastřílel 55 branek a přidal 33 asistencí. Tým jako celek nastřílel 280 gólů a obdržel pouze 193 branek (což znamenalo nejlepší defenzivu v lize).

V jarních vyřazovacích bojích narazilo Buffalo v úvodním kole na tým Quebec Aces. Po ztrátě vedení 1:2 na zápasy dokázali svěřenci trenéra Shera sérii otočit a postoupili do další fáze. Ve finálové sérii o Calder Cup nastoupili Bisons proti mužstvu Springfield Kings. Finále se proměnilo v jednostrannou záležitost; Buffalo zvítězilo hladce 4:0 na zápasy a vybojovalo pátý a poslední mistrovský titul. Krátce po oslavách zisku poháru byla minoritní licence vrácena vedení AHL a organizace s konečnou platností zanikla, aby uvolnila led v hale Memorial Auditorium prvoligovým Sabres.

💡 Pro laiky

Ve Spojených státech a Kanadě je sportovní hokejový systém rozdělen na "hlavní" ligu (kterou je NHL) a takzvané ligy "minoritní" (mezi než patří i AHL). Týmy v minoritních ligách se nazývají farmy. Jejich účelem není jen bavit místní diváky, ale slouží jako výcviková střediska pro mladé hokejisty, kteří se zde fyzicky a takticky připravují na vstup do nejtěžší soutěže světa (do NHL).

Tým Buffalo Bisons plnil právě tuto funkci celých třicet let. Bohaté a slavné organizace jako Montreal Canadiens, New York Rangers nebo Chicago Black Hawks do Buffala posílaly své nadějné nováčky. Buffalo díky nim poskládalo extrémně silný tým, který pětkrát celou tuto "druholigovou" soutěž vyhrál.

Konec tohoto klubu je ukázkovým příkladem toho, jak funguje byznys v severoamerickém sportu. Tým nezkrachoval proto, že by neměl peníze nebo že by prohrával. Naopak. Bisons měli plný stadion, vynikající výsledky (svou poslední sezónu vyhráli) a silného majitele v podobě výrobce Pepsi-Coly. Právě tento obrovský úspěch ukázal vedení hlavní ligy (NHL), že diváci v Buffalu milují hokej natolik, že zde dokážou zaplatit i nejdražší prvoligové vstupné. V roce 1970 tak NHL dovolila založit v Buffalu nový prvoligový tým (Sabres). Protože by menší minoritní klub nemohl vedle obřího a bohatého týmu z NHL ve stejném městě vůbec finančně přežít, museli původní Bisons na vrcholu slávy ustoupit a svou organizaci okamžitě zavřít.

📈 Kompletní statistiky ledního hokeje (1928–1937)

Následující tabulka dokumentuje kompletní seznam všech devíti sezón z takzvané první éry původních Bisons, hrajících přes hranice v ontarijském exilu. V nejstarších matrikách nebyl dodržován standard asistence pro play-off nebo exaktní data mimo výhry a porážky u zkrácených sezón, proto jsou příslušné prázdné statistické buňky v souladu s pravidly zřetelně textově označeny. Závěrečná sezóna 1936/1937 demonstruje nekompletní ročník před vyhlášením krachu klubu (IAHL).

Sezóna	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Vstřelené góly	Inkasované góly	Získané body	Konečné umístění	Výsledek v Play-off
1928/1929	42	17	18	7	89	72	41	5. místo v CPHL	Nepostoupili do vyřazovacích bojů
1929/1930	42	26	12	4	102	67	56	2. místo v IHL	Vyřazení v průběhu play-off
1930/1931	48	30	13	5	115	76	65	1. místo v IHL	Vyřazení v průběhu play-off
1931/1932	48	25	14	9	106	80	59	1. místo v IHL	Vítězství v play-off (Mistr IHL)
1932/1933	44	26	12	6	128	70	58	2. místo v IHL	Vítězství v play-off (Mistr IHL)
1933/1934	44	20	13	11	90	66	51	2. místo v IHL	Vyřazení v průběhu play-off
1934/1935	44	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1935/1936	48	22	20	6	109	101	50	2. místo v IHL (Východ)	Vyřazení ve 2. kole play-off
1936/1937	11	3	8	0	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	6	Odstoupení ze soutěže IAHL	Neúčast (rozpuštění klubu)

📈 Kompletní statistiky ledního hokeje (1940–1970)

Tato matrika poskytuje kompletní a nepřerušený výčet všech třiceti odehraných sezón pod hlavičkou organizace AHL. Druhá éra Bisons patřila k nejstabilnějším v dějinách sportu. Během šedesátých let došlo ze strany vedení AHL ke sjednocení rozpisu na 72 utkání (a posléze 74 utkání), nicméně dobové ofenzivní i defenzivní statistiky se pro některé ročníky v tomto období do centrálních on-line archivů nedochovaly v celistvé podobě a jsou v tabulce exaktně popsány.

Sezóna	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Vstřelené góly	Inkasované góly	Získané body	Konečné umístění	Výsledek v Play-off
1940/1941	56	19	27	10	148	176	48	4. místo (Západ)	Nepostoupili do vyřazovacích bojů
1941/1942	56	25	25	6	182	157	56	4. místo (Západ)	Nepostoupili do vyřazovacích bojů
1942/1943	56	28	21	7	189	143	63	1. místo (Západ)	Vítězství v play-off (Zisk Calder Cupu)
1943/1944	54	25	16	13	201	168	63	2. místo (Východ)	Vítězství v play-off (Zisk Calder Cupu)
1944/1945	60	31	8	21	200	182	70	1. místo (Východ)	Vyřazení v průběhu play-off
1945/1946	62	38	16	8	270	196	84	1. místo (Východ)	Vítězství v play-off (Zisk Calder Cupu)
1946/1947	64	36	17	11	257	173	83	2. místo (Západ)	Vyřazení v průběhu play-off
1947/1948	68	41	23	4	277	238	86	3. místo (Západ)	Vyřazení v průběhu play-off
1948/1949	68	33	27	8	246	213	74	5. místo (Západ)	Nepostoupili do vyřazovacích bojů
1949/1950	70	32	29	9	226	208	73	1. místo (Východ)	Vyřazení v průběhu play-off
1950/1951	70	40	26	4	309	284	84	1. místo (Východ)	Vyřazení v průběhu play-off
1951/1952	68	28	36	4	230	298	60	3. místo (Východ)	Vyřazení v průběhu play-off
1952/1953	64	22	39	3	160	236	47	7. místo v lize	Nepostoupili do vyřazovacích bojů
1953/1954	70	39	24	7	283	217	85	1. místo v lize	Vyřazení v průběhu play-off
1954/1955	64	31	28	5	248	228	67	4. místo v lize	Vyřazení v průběhu play-off
1955/1956	64	29	30	5	239	250	63	3. místo v lize	Vyřazení v 1. kole play-off
1956/1957	64	25	37	2	209	270	52	5. místo v lize	Nepostoupili do vyřazovacích bojů
1957/1958	70	25	42	3	224	301	53	6. místo v lize	Nepostoupili do vyřazovacích bojů
1958/1959	70	38	28	4	233	201	80	1. místo v lize	Vyřazení v průběhu play-off
1959/1960	72	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1960/1961	72	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1961/1962	70	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	Vyřazení ve finále play-off
1962/1963	72	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	Vítězství v play-off (Zisk Calder Cupu)
1963/1964	72	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1964/1965	72	40	26	6	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	86	data nejsou dostupná	Vyřazení v průběhu play-off
1965/1966	72	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1966/1967	72	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1967/1968	72	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1968/1969	74	41	18	15	282	192	97	1. místo (Západ)	Vyřazení v 1. kole play-off
1969/1970	72	40	17	15	280	193	95	1. místo (Západ)	Vítězství v play-off (Zisk Calder Cupu)

Zdroje