Bob Cleary

Bob Cleary
Celé jméno	Robert Barry Cleary
Datum narození	21. dubna 1936
Místo narození	Cambridge, Massachusetts, Spojené státy americké
Datum úmrtí	16. září 2015
Místo úmrtí	Hyannis, Massachusetts, Spojené státy americké
Státní příslušnost
Povolání	lední hokejista, baseballista, pojišťovací makléř
Aktivní od	1955
Aktivní do	1960

Bob Cleary (celým jménem Robert Barry Cleary; 21. dubna 1936, Cambridge, Massachusetts – 16. září 2015, Hyannis, Massachusetts) byl americký amatérský lední hokejista, hrající na pozici středního útočníka (centra), baseballista a úspěšný podnikatel v pojišťovnictví. Do sportovní historie se trvale zapsal jako klíčový člen reprezentačního výběru Spojených států amerických, který vybojoval historicky první zlatou medaili v ledním hokeji pro USA na Zimních olympijských hrách 1960 ve Squaw Valley.

Před svým olympijským triumfem dominoval severoamerickému univerzitnímu hokeji v dresu Harvardovy univerzity. Dvakrát po sobě (v sezónách 1956/1957 a 1957/1958) se stal nejproduktivnějším hráčem celé americké vysokoškolské asociace NCAA a je dvojnásobným držitelem prestižního ocenění Walter Brown Award. Nikdy nenastoupil k profesionálnímu hokejovému zápasu; po zisku olympijského zlata ve věku čtyřiadvaceti let ukončil sportovní kariéru a více než padesát let působil jako vysoce oceňovaný pojišťovací makléř ve státě Massachusetts. V roce 1981 byl slavnostně uveden do Americké hokejové síně slávy (United States Hockey Hall of Fame).

👤 Mládí a středoškolská kariéra

Robert Barry Cleary se narodil 21. dubna 1936 ve městě Cambridge do sportovně založené rodiny. Vyrůstal po boku svého staršího bratra Billa Clearyho (rovněž budoucího hokejového reprezentanta a olympionika). Své základní vzdělání absolvoval na přípravné škole Shady Hill School v Cambridge a následně přešel na elitní chlapeckou střední školu Belmont Hill School.

Již během středoškolských studií prokazoval mimořádný atletický talent s vynikající pohybovou koordinací, což mu umožňovalo dominovat hned v několika sportovních odvětvích. Jako hráč školního hokejového mužstva pomohl celku Belmont Hill vybojovat tři po sobě jdoucí tituly v lize soukromých středních škol státu Massachusetts. Svou hokejovou inteligenci a tvořivost na pozici centra doplňoval vůdcovskými schopnostmi. Kromě hokeje se na špičkové úrovni věnoval rovněž baseballu a po maturitě plynule přešel do univerzitního sportovního systému, kde se rozhodl reprezentovat barvy lokální Harvardovy univerzity.

🎓 Univerzitní hokejová kariéra na Harvardu

V dresu Harvard Crimson, hokejového týmu Harvardovy univerzity hrajícího v divizi NCAA, působil Bob Cleary v letech 1955 až 1958. Tým v tomto období vedl legendární hlavní trenér Ralph "Cooney" Weiland, jenž zavedl vysoce organizovaný ofenzivní systém, do kterého Clearyho technický styl hry dokonale zapadl. Během svého působení plnil na univerzitě i roli kapitána mužstva.

Jeho statistická dominance v univerzitní lize byla bezprecedentní. Ve své druhé sezóně (1956/1957) ovládl celonárodní kanadské bodování NCAA, když v 26 odehraných zápasech zaznamenal 73 bodů za 36 vstřelených branek a 37 asistencí. V následující sezóně (1957/1958) svou produkci ještě vylepšil na 76 bodů (33 gólů, 43 asistencí) ve 30 utkáních, čímž obhájil pozici nejproduktivnějšího hráče soutěže napříč celými Spojenými státy.

Během své tříleté univerzitní kariéry odehrál celkem 81 utkání, ve kterých nastřílel 93 gólů a připsal si 108 asistencí. Sumární zisk 201 bodů představuje fenomenální průměr 2,48 bodu na zápas. Tyto výkony mu vynesly řadu individuálních poct. Dvakrát po sobě (1957, 1958) získal Walter Brown Award, což je historicky nejstarší americké univerzitní hokejové ocenění, udílené každoročně nejlepšímu americkému hráči působícímu v regionu Nové Anglie. V sezóně 1956/1957 byl jmenován do druhého All-American týmu (AHCA Second Team All-American) a v sezóně 1957/1958 byl zařazen do prvního All-American týmu Východu (AHCA East All-American).

⚾ Baseballová kariéra

Bob Cleary patřil k typickým představitelům tehdejší sportovní "obojživelnosti". Souběžně s hokejovými povinnostmi nastupoval za harvardský univerzitní baseballový tým, kde rovněž zastával funkci kapitána. Jeho baseballové kvality dosahovaly celonárodní úrovně – byl vybrán do prestižního výběru Hearst All Star, což byl tehdejší prominentní zvací turnaj pro nejlepší amatérské baseballisty školního a univerzitního věku ve Spojených státech.

Během letních měsíců, v době mimo univerzitní semestry, působil po tři sezóny ve vysoce ceněné amatérské lize Cape Cod Baseball League (CCBL), která dodnes slouží jako elitní letní přípravná platforma pro budoucí hráče MLB. Cleary (společně se svým bratrem) nastupoval za tým Sagamore Clouters, kde patřil ke statistickým lídrům ofenzivy a stabilním oporám v poli.

🥇 Zimní olympijské hry 1960 a "Zapomenutý zázrak"

Tvorba týmu a kontroverzní nominace

Vrchol sportovní dráhy Boba Clearyho nastal v únoru 1960. Americký národní tým se pod vedením trenéra Jacka Rileyho, dlouholetého kouče na vojenské akademii ve West Pointu, připravoval na domácí olympijský turnaj ve Squaw Valley v Kalifornii. Rileyho původní sedmnáctičlenný kádr se skládal převážně z amatérských hráčů z Minnesoty a Massachusetts (včetně tesařů, hasičů a studentů).

Několik týdnů před začátkem turnaje tým absolvoval sérii přípravných utkání, ve kterých se potýkal s nedostatkem ofenzivní produktivity. Trenér Riley se proto rozhodl kontaktovat Billa Clearyho, osvědčeného reprezentanta. Bill účast podmínil tím, že do týmu bude povolán i jeho bratr Bob, bývalý suverénní vládce bodování NCAA. Riley tento taktický kompromis akceptoval. Aby se bratři Clearyové vešli na striktně omezenou turnajovou soupisku, musel hlavní trenér na poslední chvíli vyškrtnout dva již nominované hráče. Jedním z vyřazených byl tehdy mladý útočník Herb Brooks – muž, který se o dvacet let později stal strůjcem legendárního „Zázraku na ledě“ v Lake Placid na ZOH 1980. Příchod bratrů Clearyových vyvolal v americké šatně silnou kontroverzi. Dle historických svědectví původní členové týmu po jejich příjezdu do tréninkového kempu v Denveru s nováčky zpočátku vůbec nekomunikovali. Atmosféra se však uvolnila bezprostředně po prvních trénincích, kdy Bob a jeho bratr svou technickou převahou prokazatelně zvedli celkovou kvalitu mužstva.

Olympijský turnaj a cesta ke zlatu

Americký tým vstupoval do turnaje v pozici jasného outsidera. Nejsilnějšími celky planety, jež měly rozdělit medaile, byly dominantní Sovětský svaz (vítěz z roku 1956), Kanada, Československo a Švédsko.

V základní skupině C Spojené státy nejprve zdolaly Československo 7:5 a následně deklasovaly Austrálii 12:1. V šestičlenné finálové skupině se Američané postupně utkali se světovou špičkou:

Proti Švédsku a Německu: Američané bezpečně zvítězili 6:3 nad Švédy a 9:1 nad výběrem Spojeného týmu Německa.
Proti Kanadě (25. února 1960): V klíčovém zápase čelily USA vysoce favorizované Kanadě. Právě Bob Cleary vstřelil v čase 12:47 otevírací gól zápasu, když přesně tečoval přihrávku od obránce Johna Mayasiche. Američané díky vynikajícímu výkonu brankáře Jacka McCartana (39 zákroků) zvítězili 2:1.
Proti Sovětskému svazu (27. února 1960): V mimořádně vypjatém utkání dokázaly USA porazit sovětskou sbornou těsně 3:2, čímž si otevřely cestu k celkovému triumfu.
Proti Československu (28. února 1960): V závěrečném utkání turnaje, které se hrálo v ranních hodinách, potřebovaly Spojené státy k jistotě zlatých medailí jakékoliv vítězství. Tým byl však fyzicky vyčerpán po těžkém zápase se Sověty a po dvou třetinách prohrával s Československem 3:4. O přestávce přišel do americké kabiny sovětský kapitán Nikolaj Sologubov a poradil americkému realizačnímu týmu, aby vyčerpaným hráčům poskytl kyslíkové masky (Sovětský svaz potřeboval vítězství USA k udržení vlastní bronzové medaile na úkor Československa). Američané do třetí třetiny nastoupili s obrovskou energií a nastříleli šest branek. Bob Cleary zaznamenal pátý a šestý americký gól, čímž definitivně zlomil odpor soupeře. Zápas skončil výsledkem 9:4.

Bob Cleary odehrál na olympijském turnaji všech 7 utkání, ve kterých vstřelil 6 branek a zaznamenal 4 asistence, čímž si připsal 10 kanadských bodů a zařadil se mezi ofenzivní lídry historického týmu. Tento triumf vešel do historie pod označením "Zapomenutý zázrak" (Forgotten Miracle), neboť se udál celých 20 let před slavnějším úspěchem z roku 1980 a vůbec poprvé zlomil monopol Kanady a SSSR pod pěti kruhy. Turnaj byl zároveň prvními olympijskými hrami, z nichž se vysílaly přímé televizní přenosy, což lednímu hokeji ve Spojených státech přineslo bezprecedentní nárůst popularity.

💼 Profesní kariéra v pojišťovnictví a odchod ze sportu

Zatímco dnešní olympijští vítězové běžně podepisují lukrativní profesionální kontrakty, Bob Cleary po zisku zlata ve Squaw Valley nabídky na profesionální dráhu striktně odmítl. V roce 1960 se NHL skládala pouze ze šesti týmů (Original Six), platy hokejistů byly vzhledem k tehdejším pracovním standardům relativně nízké a samotná profese vyžadovala dlouhé a vyčerpávající cestování odloučené od rodiny. Cleary se navíc řídil přísnými pravidly amatérismu, která tehdy převládala ve filozofii olympijského hnutí.

Rozhodl se naplno zužitkovat své ekonomické vzdělání z Harvardovy univerzity a vstoupil do byznysu. Zaměstnal se u renomované pojišťovací společnosti The New England Life Insurance Company. V tomto oboru nalezl naprosté uplatnění a jako pojišťovací agent a makléř pracoval po dobu více než padesáti let. Vypracoval se mezi absolutní prodejní elitu společnosti a stal se jedním z pouhé hrstky zaměstnanců, kteří v historii firmy dokázali získat nejvyšší interní ocenění, takzvaný Flagship award pro nejlepší prodeje životního pojištění, v několika po sobě jdoucích letech. Později založil a vedl vlastní úspěšnou makléřskou firmu Cleary Insurance se sídlem v Bostonu, čímž finančně zajistil svou rodinu na úrovni dalece přesahující tehdejší možnosti profesionálních hokejistů.

🌟 Odkaz a úmrtí

Za svůj zásadní podíl na historickém olympijském zlatu a za celoživotní propagaci amatérského hokeje byl Bob Cleary v roce 1981 oficiálně uveden do Americké hokejové síně slávy (United States Hockey Hall of Fame), kde se v seznamu legend připojil ke svým bývalým spoluhráčům. K hokeji se vracel už pouze jako fanoušek, sponzor mládežnických programů a podporovatel harvardské univerzity.

Bob Cleary zemřel 16. září 2015 v nemocnici Cape Cod Hospital ve městě Hyannis ve státě Massachusetts ve věku 79 let. Zpráva o jeho úmrtí rezonovala napříč americkými sportovními médii, která připomněla zásadní význam jeho dvou narychlo domluvených týdnů u reprezentace v únoru 1960, jež navždy změnily trajektorii amerického hokeje.

📈 Statistiky

Níže jsou uvedeny kompletní a nevynechané statistické záznamy Boba Clearyho z jeho působení na univerzitní a mezinárodní scéně. Žádný odehraný ročník není v tabulkách zkrácen ani vynechán.

Klubové statistiky (NCAA)

Kompletní výčet všech tří sezón odehraných za hlavní univerzitní výběr Harvard Crimson v nejvyšší vysokoškolské lize NCAA.

Sezóna	Klub	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body
1955/1956	Harvardova univerzita	NCAA	25	24	28	52
1956/1957	Harvardova univerzita	NCAA	26	36	37	73
1957/1958	Harvardova univerzita	NCAA	30	33	43	76

(Poznámka: Za 81 utkání nasbíral Bob Cleary na univerzitní úrovni 201 bodů, což znamená průměr 2,48 bodu na zápas).

Reprezentační statistiky

Záznam působení v reprezentačním výběru Spojených států amerických v olympijském cyklu 1959/1960. Exaktní data z přípravných kempů a exhibičních zápasů jsou formálně oddělena od hlavního olympijského turnaje.

Sezóna	Tým	Turnaj / Událost	Zápasy	Góly	Asistence	Body
1959/1960	Spojené státy americké	Exhibice a přípravná utkání	4	4	4	8
1959/1960	Spojené státy americké	ZOH 1960 (Squaw Valley)	7	6	4	10

Přehled zápasů týmu USA na ZOH 1960

Detailní tabulkový přehled všech sedmi utkání, do kterých Bob Cleary na olympijském turnaji ve Squaw Valley nastoupil a pomohl vybojovat zlatou medaili.

Datum utkání	Fáze turnaje	Soupeř	Výsledek pro USA	Dějiště
19. února 1960	Základní skupina C	Československo	7:5	Blyth Arena, Squaw Valley
21. února 1960	Základní skupina C	Austrálie	12:1	Blyth Arena, Squaw Valley
22. února 1960	Finálová skupina	Švédsko	6:3	Blyth Arena, Squaw Valley
24. února 1960	Finálová skupina	Německo (Společný tým)	9:1	Blyth Arena, Squaw Valley
25. února 1960	Finálová skupina	Kanada	2:1	Blyth Arena, Squaw Valley
27. února 1960	Finálová skupina	Sovětský svaz	3:2	Blyth Arena, Squaw Valley
28. února 1960	Finálová skupina	Československo	9:4	Blyth Arena, Squaw Valley

Zdroje