Bill Masterton

Rozbalit box

Obsah boxu

Bill Masterton
William John Masterton
Masterton v dresu Minnesota North Stars (1967)
Datum narození	13. srpen 1938
Místo narození	Winnipeg, Manitoba, Kanada
Výška	183 cm
Váha	84 kg
Držení hole	Pravá
Kariéra	1967–1968 (NHL)
Draft	Nedraftován
Úspěchy	Bill Masterton Memorial Trophy (na jeho počest) Vítěz NCAA (1960, 1961)

William John „Bill“ Masterton (* 13. srpen 1938, Winnipeg – † 15. leden 1968, Minneapolis) byl kanadsko-americký profesionální hokejový útočník. Ačkoliv jeho kariéra v NHL trvala pouhých 38 zápasů, jeho jméno je navždy vryto do historie tohoto sportu tím nejsmutnějším možným způsobem.

Bill Masterton je k lednu 2026 stále jediným hráčem v historii NHL, který zemřel v přímém důsledku zranění utrpěného během utkání.

Jeho smrt v lednu 1968, způsobená nárazem hlavy o ledovou plochu (neměl helmu), vyvolala okamžitou a bouřlivou debatu o bezpečnosti hráčů, která nakonec vedla k povinnému zavedení helem. Na jeho počest je každoročně udělována Bill Masterton Memorial Trophy, trofej pro hráče, který prokazuje největší vytrvalost, sportovního ducha a oddanost hokeji. Jeho příběh není jen příběhem tragédie, ale i příběhem vzdělání, rodiny a lásky ke hře, která ho přivedla zpět k profesionálnímu hokeji po letech v civilním zaměstnání.

🎓 Cesta vzdělance: Hvězda univerzitního hokeje

Na rozdíl od většiny kanadských chlapců té doby, kteří opouštěli školu v brzkém věku, aby se věnovali juniorskému hokeji v kanadských ligách (Major Junior), zvolil Masterton cestu vzdělání. Byl to mimořádně inteligentní mladík, který chápal, že kariéra hokejisty může být krátká.

University of Denver Pioneers

Získal stipendium na Univerzitě v Denveru, což byla v té době líheň hokejových talentů v USA. Zde se stal legendou.

• NCAA Tituly: Masterton dovedl tým Denver Pioneers ke dvěma titulům mistra univerzitní ligy NCAA v řadě (1960, 1961).
• Dominance: V 89 zápasech za univerzitu nasbíral neuvěřitelných 196 bodů. V roce 1961 byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem (MVP) celého turnaje NCAA.
• Vzdělání: Získal magisterský titul (Master's degree) v oboru finance. Tato kvalifikace hrála klíčovou roli v jeho pozdějším životě, když hokej dočasně opustil.

🧱 Zeď jménem Montreal Canadiens

Po univerzitě podepsal smlouvu s Montreal Canadiens. V té době (počátek 60. let) však v NHL existovalo pouze šest týmů (Original Six). Montreal byl v té době absolutně nabitý hvězdami (Jean Béliveau, Henri Richard) a pro mladého centra bylo téměř nemožné se do sestavy probít.

Masterton strávil několik let na farmách (Hull-Ottawa Canadiens, Cleveland Barons), kde patřil k nejlepším, ale pozvánka do NHL nepřicházela. Frustrovaný z marného čekání učinil v roce 1963 radikální rozhodnutí: ukončil kariéru.

✈️ Civilní život a návrat (1963–1967)

Masterton se usadil v Minneapolis, využil své vzdělání a začal pracovat v leteckém průmyslu (pro společnost Honeywell) a ve financích. Získal americké občanství, založil rodinu a hokej hrál pouze amatérsky za tým US Nationals. Zdálo se, že jeho sen o NHL je definitivně pryč.

V roce 1967 se však vše změnilo. NHL oznámila Velkou expanzi. Počet týmů se zdvojnásobil ze šesti na dvanáct. Vznikl nový tým přímo v jeho novém domově – Minnesota North Stars. Generální manažer Wren Blair si pamatoval Mastertonův talent. V 29 letech, což byl věk, kdy mnozí hráči končili, dostal Bill druhou šanci. Koupil si zpět svá práva od Montrealu a podepsal smlouvu s North Stars. Stal se prvním hráčem v historii klubu, který podepsal kontrakt.

• První gól: Dne 11. října 1967 vstřelil Bill Masterton historicky první gól týmu Minnesota North Stars v NHL (proti St. Louis Blues).
• V týmu plném nováčků a odložených hráčů se stal okamžitě lídrem. Nebyl nejrychlejší, ale byl chytrý, neúnavný a hrál s obrovským nasazením. Fanoušci v Minnesotě ho milovali – byl to "jejich" inženýr, který se vrátil k hokeji.

🕯️ Osudná noc: 13. leden 1968

Zápas proti Oakland Seals v aréně Met Center v Bloomingtonu probíhal zpočátku rutinně. Minnesota vedla, atmosféra byla dobrá. V první třetině Masterton zavezl puk do útočného pásma. Proti němu vyrazili dva obránci Seals – Larry Cahan a Ron Harris.

Náraz

Nešlo o zákeřný faul. Byl to tvrdý, čistý "bodyček". Oba obránci Mastertona sevřeli do kleští.

• Pád: Síla nárazu odhodila Mastertona dozadu. Ztratil rovnováhu a padl přímo na záda.
• Úder: V té době hráči nenosili helmy. Mastertonova hlava narazila v plné rychlosti na ledovou plochu. Zvuk nárazu lebky o led byl tak hlasitý, že byl slyšet až v horních řadách tribuny. Někteří svědci ho přirovnali k prásknutí bičem nebo úderu baseballovou pálkou do zdi.

"Never again"

Masterton okamžitě ztratil vědomí. Z uší a nosu mu začala téct krev. Lékaři přispěchali na led. Na chvíli se probral a podle svědectví spoluhráčů mumlal slova, která byla dlouho interpretována jako "Never again, never again" (Už nikdy víc), ačkoliv pozdější analýzy naznačují, že se spíše snažil říct, že nechce zemřít, nebo šlo o následky šoku. Poté upadl do kómatu.

Byl převezen do nemocnice Fairview-Southdale. Diagnóza byla zdrcující: masivní poranění mozku (subdurální hematom). Rozsah poškození byl tak velký, že operace nebyla možná. Bill Masterton zemřel o 30 hodin později, 15. ledna 1968, obklopen rodinou. Bylo mu 29 let.

⛑️ Dědictví: Helmy a bezpečnost

Mastertonova smrt otřásla hokejovým světem. Do té doby byla helma považována za projev zbabělosti nebo slabosti. Hráči tvrdili, že se v ní potí, že v ní špatně vidí, že je to "unmanly".

• Okamžitá reakce: Mnoho hráčů North Stars a dalších týmů si v následujících zápasech helmu dobrovolně nasadilo.
• Změna pravidel: Kupodivu, NHL nezavedla povinnost nosit helmy okamžitě. Odpor "staré školy" byl silný. Povinnost byla zavedena až v roce 1979, a to s tzv. "grandfather clause" (hráči, kteří podepsali smlouvu před rokem 1979, mohli dohrát kariéru bez helmy – poslední bez helmy hrál Craig MacTavish až do roku 1997).
• Mastertonova smrt však byla tím katalyzátorem, který změnil veřejné mínění. Bez této tragédie by helmy pravděpodobně přišly o mnoho let později.

🏆 Bill Masterton Memorial Trophy

Ještě v roce 1968 rozhodla Asociace profesionálních hokejových novinářů (PHWA) o vytvoření trofeje na jeho počest.

• Kritéria: Cena se neuděluje za nejvíce bodů, ale hráči, který „nejlépe ztělesňuje vlastnosti vytrvalosti, sportovního ducha a oddanosti hokeji“.
• Význam: Často ji získávají hráči, kteří se vrátili po vážném zranění (např. Max Pacioretty, Teemu Selänne), překonali životní tragédii nebo nemoc (Saku Koivu, Mario Lemieux, Phil Kessel po rakovině), nebo veteráni, kteří i v pokročilém věku prokazují lásku ke hře (Jaromír Jágr ji získal v roce 2016).
• Je to jedna z emočně nejsilnějších trofejí v NHL.

🌟 Číslo 19 a památka

• Vyřazení čísla: Minnesota North Stars vyřadila jeho číslo 19 v roce 1987. Když se klub v roce 1993 přestěhoval do Texasu a stal se Dallas Stars, číslo zůstalo vyřazeno i tam.
• Minnesota Wild: Ačkoliv je Minnesota Wild (založena 2000) technicky jiná organizace, chová k odkazu Mastertona úctu. Číslo 19 sice oficiálně vyřazeno není (nosili ho jiní hráči), ale dres s jeho jménem visí v Xcel Energy Center jako připomínka historie státu.

🏒 Herní styl

Bill Masterton nebyl superhvězdou kalibru Gordieho Howea. Byl to pracant. Inteligentní tvůrce hry, který spoléhal na poziční hru a nahrávku. Jeho trenér Wren Blair o něm řekl: „Nebyl to hráč, který by vás ohromil rychlostí, ale měl hokejové IQ génia. Byl to trenér na ledě.“ Jeho kariéra v NHL čítala jen 38 zápasů, 4 góly a 8 asistencí. Přesto je jeho jméno známější než jména mnoha hráčů s tisícovkou startů.

Příběh Billa Mastertona je připomínkou křehkosti života a toho, že i v tvrdém světě profesionálního sportu jsou hodnoty jako oddanost a vytrvalost tím, co nakonec přetrvá.