Alex Delvecchio
Obsah boxu
Alexander Peter „Fats“ Delvecchio (* 4. prosince 1931, Fort William, Ontario) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, trenér a generální manažer. Celou svou hráčskou kariéru, která trvala úctyhodných 24 sezón a pokryla čtyři různá desetiletí, zasvětil jedinému týmu – Detroit Red Wings. V historii National Hockey League (NHL) existuje jen hrstka hráčů, kteří se mohou pyšnit takovou oddaností jednomu klubu, a Delvecchio je v Detroitu vnímán jako ztělesnění loajality.
Ačkoliv stál často ve stínu svého slavnějšího spoluhráče Gordieho Howea, Delvecchio byl nepostradatelným motorem týmu, který v padesátých letech dominoval lize. Byl známý svou elegancí, čistou hrou a schopností tvořit hru, což mu vyneslo tři Lady Byng Memorial Trophy pro nejslušnějšího hráče ligy. Jeho přezdívka „Fats“ (Tlouštík) byla ironická, neboť ji dostal v dětství kvůli své kulaté tváři, ačkoliv byl vždy ve špičkové fyzické kondici.
🔴 Věrnost barvám Motor City
Alex Delvecchio vyrůstal v Ontariu a jeho talent byl zřejmý již v juniorském věku, kdy zářil v dresu Oshawa Generals. Do NHL vstoupil v sezóně 1950/1951 a okamžitě zapadl do kádru Detroit Red Wings, který byl tehdy na vrcholu sil. Připojil se k týmu v době, kdy se rodila jedna z největších dynastií v historii sportu.
Jeho role v týmu se postupně vyvíjela. Zpočátku hrál na centru druhé formace, protože elitní útok „Production Line“ (Howe, Lindsay, Abel) byl nedotknutelný. Delvecchio však svou inteligencí a přehledem brzy dokázal, že patří mezi elitu. Byl klíčovým členem týmu, který v roce 1952 předvedl bezprecedentní jízdu play-off, kdy Detroit vyhrál všech osm zápasů a získal Stanley Cup, aniž by jedinkrát prohrál. Tento úspěch zopakoval ještě v letech 1954 a 1955. V té době už Delvecchio nahradil v elitní formaci stárnoucího Sida Abela a stal se dvorním nahrávačem Gordieho Howea.
Jeho herní styl byl založen na chytrosti. Nebyl nejrychlejším bruslařem ani neměl nejtvrdší střelu, ale puk mu na hokejce držel jako přilepený a jeho přihrávky nacházely spoluhráče s milimetrovou přesností. Navíc byl univerzální; dokázal hrát stejně efektivně na centru i na levém křídle, což trenérům umožňovalo lepit díry v sestavě podle potřeby.
🎩 Kapitán a gentleman
Když v roce 1962 odešel Gordie Howe z pozice kapitána, aby se mohl soustředit výhradně na hru, volba jeho nástupce byla jasná. Alex Delvecchio převzal kapitánské „C“ a nosil ho na dresu následujících dvanáct let. Jako lídr nebyl hlasitým bouřlivákem, který by v šatně křičel nebo házel vybavením. Vedl příkladem. Jeho klidná povaha a diplomatické schopnosti byly v ostrém kontrastu s výbušností generálního manažera Jacka Adamse nebo některých spoluhráčů.
Delvecchio byl také prototypem gentlemana na ledě. V lize, která byla v 60. letech stále tvrdší a brutálnější, si zachovával noblesu. Téměř nikdy nebyl vylučován. Za celou svou kariéru, během níž odehrál přes 1 500 zápasů, nasbíral pouhých 383 trestných minut. Třikrát (v letech 1959, 1966 a 1969) byl oceněn Lady Byng Trophy, což je trofej udělovaná za kombinaci vysoké sportovní úrovně a gentlemanského chování.
⚡ Druhá produkční lajna
V pozdní fázi kariéry, kdy většina hráčů pomýšlí na důchod, chytil Delvecchio druhý dech. V roce 1968, po příchodu Franka Mahovliche z Toronta, trenér Bill Gadsby vytvořil útok, který vešel do dějin jako „Production Line II“. Formace složená z Howea, Delvecchia a Mahovliche terorizovala brankáře soupeřů.
V sezóně 1968/1969, ve věku 37 let, prožil Delvecchio statisticky jednu ze svých nejlepších sezón, když nasbíral 83 bodů. Souhra této trojice veteránů byla telepatická. Delvecchio, který hrál na centru, dokonale využíval Mahovlichovu rychlost a Howeovu sílu. Právě v tomto období překonal magickou hranici 1 000 kanadských bodů a stal se teprve třetím hráčem v historii NHL (po Howeovi a Béliveauovi), kterému se to podařilo.
👔 Konec jedné éry a přechod do kanceláře
Alex Delvecchio ukončil svou hráčskou kariéru v průběhu sezóny 1973/1974. Když pověsil brusle na hřebík, držel rekord v počtu sezón odehraných za jeden klub (24), který později vyrovnal pouze Nicklas Lidström (rovněž v Detroitu). Jeho odchod do důchodu však nebyl ústupem ze scény.
Okamžitě po ukončení aktivní činnosti se postavil na střídačku Red Wings jako hlavní trenér a později převzal i roli generálního manažera. Bohužel, toto období se krylo s nejhlubší krizí v historii klubu, známou jako éra „Dead Wings“. Přestože se Delvecchio snažil týmu vtisknout novou tvář, úspěchy, na které byl zvyklý jako hráč, se v manažerské roli nedostavily. V roce 1977 z organizace odešel a věnoval se podnikání. Ve stejném roce byl uveden do Hokejové síně slávy.
Dnes je Alex Delvecchio, ve věku přes 90 let, žijící legendou a jedním z posledních pamětníků zlaté éry Detroitu padesátých let. Jeho číslo 10 visí pod stropem Little Caesars Areny jako připomínka muže, který Detroitu věnoval celý svůj sportovní život.
📊 Statistiky
Základní část a play-off
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1950/51 | Detroit Red Wings | NHL | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| 1951/52 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 15 | 22 | 37 | 22 | 8 | 0 | 3 | 3 | 4 |
| 1952/53 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 16 | 43 | 59 | 28 | 6 | 2 | 4 | 6 | 2 |
| 1953/54 | Detroit Red Wings | NHL | 69 | 20 | 25 | 45 | 28 | 12 | 2 | 7 | 9 | 7 |
| 1954/55 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 17 | 31 | 48 | 37 | 11 | 7 | 8 | 15 | 2 |
| 1955/56 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 25 | 26 | 51 | 24 | 10 | 7 | 3 | 10 | 2 |
| 1956/57 | Detroit Red Wings | NHL | 48 | 16 | 25 | 41 | 8 | 5 | 3 | 2 | 5 | 2 |
| 1957/58 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 21 | 38 | 59 | 22 | 4 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| 1958/59 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 19 | 35 | 54 | 6 | — | — | — | — | — |
| 1959/60 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 19 | 28 | 47 | 8 | 6 | 2 | 6 | 8 | 0 |
| 1960/61 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 27 | 35 | 62 | 26 | 11 | 4 | 5 | 9 | 0 |
| 1961/62 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 26 | 43 | 69 | 18 | — | — | — | — | — |
| 1962/63 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 20 | 44 | 64 | 8 | 11 | 3 | 6 | 9 | 2 |
| 1963/64 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 23 | 30 | 53 | 11 | 14 | 3 | 8 | 11 | 0 |
| 1964/65 | Detroit Red Wings | NHL | 68 | 25 | 42 | 67 | 16 | 7 | 2 | 3 | 5 | 4 |
| 1965/66 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 31 | 38 | 69 | 16 | 12 | 0 | 11 | 11 | 4 |
| 1966/67 | Detroit Red Wings | NHL | 70 | 17 | 38 | 55 | 10 | — | — | — | — | — |
| 1967/68 | Detroit Red Wings | NHL | 74 | 22 | 48 | 70 | 14 | — | — | — | — | — |
| 1968/69 | Detroit Red Wings | NHL | 72 | 25 | 58 | 83 | 8 | — | — | — | — | — |
| 1969/70 | Detroit Red Wings | NHL | 73 | 21 | 47 | 68 | 24 | 4 | 0 | 2 | 2 | 0 |
| 1970/71 | Detroit Red Wings | NHL | 77 | 21 | 34 | 55 | 6 | — | — | — | — | — |
| 1971/72 | Detroit Red Wings | NHL | 75 | 20 | 45 | 65 | 22 | — | — | — | — | — |
| 1972/73 | Detroit Red Wings | NHL | 77 | 18 | 53 | 71 | 13 | — | — | — | — | — |
| 1973/74 | Detroit Red Wings | NHL | 7 | 1 | 4 | 5 | 2 | — | — | — | — | — |
| Celkem v NHL | 1550 | 456 | 825 | 1281 | 383 | 121 | 35 | 69 | 104 | 29 | ||