Šóhei Ótani

Rozbalit box

Obsah boxu

Šóhei Ótani (japonsky: 大谷 翔平, Ōtani Shōhei; * 5. července 1994, Óšú, Iwate), přezdívaný "Sho-Time", je japonský profesionální baseballista hrající v Major League Baseball (MLB) za tým Los Angeles Dodgers. Je celosvětově považován za jednoho z nejlepších hráčů v historii sportu díky své unikátní a dominantní schopnosti hrát na elitní úrovni jako nadhazovač i jako pálkař (tzv. two-way player), což je v moderní éře baseballu bezprecedentní.

Je dvojnásobným a úřadujícím držitelem ceny pro nejužitečnějšího hráče (MVP) Americké ligy.

Raný život a kariéra v Japonsku

Středoškolský fenomén

Ótani se narodil v Óšú v prefektuře Iwate. Navštěvoval střední školu Hanamaki Higaši, kde se stal národní senzací. Během středoškolského turnaje na legendárním stadionu Kóšien hodil fastball o rychlosti 160 km/h (99 mph), čímž vytvořil nový středoškolský rekord a upoutal pozornost skautů z MLB i Nippon Professional Baseball (NPB).

Původně oznámil záměr přeskočit japonskou ligu a odejít rovnou do USA, ale po intenzivním přesvědčování se nakonec rozhodl zůstat v Japonsku a podepsat smlouvu s týmem, který mu jako jediný nabídl možnost rozvíjet se souběžně jako nadhazovač i pálkař.

Hvězda Nippon Professional Baseball (NPB)

V letech 2013 až 2017 hrál za tým Hokkaido Nippon-Ham Fighters v japonské NPB. Během svého působení v Japonsku zcela změnil pohled na to, co je v moderním baseballu možné.

• Jako nadhazovač byl dominantní, jeho fastball dosahoval rychlosti až 165 km/h (102.5 mph), což byl rekord NPB.
• Jako pálkař hrál na pozici určeného pálkaře (DH) a občas i v outfieldu a prokazoval mimořádnou sílu.

V roce 2016 dovedl svůj tým k vítězství v Japan Series (japonská obdoba Světové série) a byl jmenován nejužitečnějším hráčem (MVP) Pacifické ligy. V NPB dokonce kvůli němu zavedli pravidlo, neformálně nazývané "Ótaniho pravidlo", které umožňovalo týmu nasadit nadhazovače zároveň i na pozici určeného pálkaře, což do té doby nebylo možné.

Po sezóně 2017 oznámil, že je připraven odejít do MLB.

Příchod do MLB a éra v Los Angeles Angels

Na konci roku 2017 využil Ótani tzv. posting system, což je dohoda mezi MLB a NPB, která umožňuje japonským hráčům přestoupit do USA předtím, než se stanou volnými hráči. O jeho služby usilovaly prakticky všechny týmy MLB. Protože mu v té době bylo méně než 25 let, nepodléhal standardním pravidlům pro volné hráče a nemohl podepsat obrovský kontrakt. Místo peněz si tak vybíral projekt, který mu nejlépe umožní pokračovat v jeho kariéře obousměrného hráče.

V prosinci 2017 si překvapivě vybral tým Los Angeles Angels z Americké ligy.

Nováček roku a zranění (2018–2020)

Ótani okamžitě šokoval baseballový svět. Hned v prvním týdnu sezóny 2018 vyhrál svůj debut jako nadhazovač a v následujících třech zápasech odpálil tři homeruny. Jeho výkony byly tak dominantní, že byl neustále srovnáván s největší legendou sportu, Babem Ruthem, který byl posledním hráčem, jenž na elitní úrovni vynikal v obou disciplínách na začátku 20. století.

Navzdory skvělým výkonům však v červnu 2018 utrpěl zranění loketního vazu v nadhazovací ruce. I když po zbytek sezóny pokračoval jako určený pálkař, po jejím konci musel podstoupit obávanou operaci Tommyho Johna, která ho jako nadhazovače vyřadila na celou sezónu 2019. I přesto byl na konci roku 2018 jednoznačně zvolen Nováčkem roku Americké ligy.

Sezónu 2019 strávil pouze jako pálkař a v pandemicky zkrácené sezóně 2020 se na kopec vrátil jen na dva starty, než ho opět zastavilo zranění.

Historická MVP sezóna (2021)

V roce 2021 se Ótani vrátil v plném zdraví a předvedl sezónu, která je mnohými považována za nejlepší individuální výkon v historii profesionálního sportu.

• Jako pálkař odpálil 46 homerunů (třetí nejlepší v MLB), zaznamenal 100 RBI, 26 ukradených met (stolen bases) a jako první hráč v historii MLB dosáhl v jedné sezóně na více než 45 homerunů, 25 ukradených met a 5 triplů.
• Jako nadhazovač absolvoval 23 startů, zaznamenal bilanci 9 výher a 2 proher, s vynikajícím ERA 3.18 a 156 strikeouty ve 130 směnách.

Stal se prvním hráčem v historii, který byl nominován na All-Star Game jako nadhazovač i jako pálkař. Na konci sezóny byl jednomyslně zvolen Nejužitečnějším hráčem (MVP) Americké ligy. Jeho výkony v roce 2021 ho proměnily v globální sportovní ikonu.

Vrchol dominance a rekordní kontrakt

Další posouvání hranic (2022)

V sezóně 2022 Ótani navázal na své historické výkony a dále posouval hranice toho, co je v baseballu možné. Stal se prvním hráčem v moderní éře MLB, který se v jedné sezóně kvalifikoval na statistické žebříčky jako pálkař i jako nadhazovač.

• Jako pálkař odpálil 34 homerunů a zaznamenal 95 RBI.
• Jako nadhazovač dosáhl ještě lepších výsledků než v předchozím roce: zaznamenal bilanci 15 výher a 9 proher, s vynikajícím ERA 2.33 a 219 strikeouty, což ho zařadilo mezi absolutní nadhazovačskou elitu.

V hlasování o cenu MVP skončil na druhém místě za Aaronem Judgem, který v této sezóně překonal historický rekord Americké ligy v počtu homerunů.

Triumf na World Baseball Classic (2023)

V březnu 2023 byl Ótani kapitánem a hlavní hvězdou japonského národního týmu na turnaji World Baseball Classic, který je považován za mistrovství světa v baseballu. Dovedl Japonsko k vítězství bez jediné porážky.

Turnaj vyvrcholil v dramatickém finále proti týmu USA. V poslední směně zápasu, za stavu 3:2 pro Japonsko, nastoupil Ótani jako uzavírající nadhazovač proti svému tehdejšímu spoluhráči z Los Angeles Angels, kapitánovi USA a jednomu z nejlepších hráčů světa, Miku Troutovi. V ikonickém momentu, který je přirovnáván k největším duelům sportovní historie, Ótani Trouta vyřadil strikeoutem a zajistil tak Japonsku titul.

Po turnaji byl jednomyslně zvolen nejužitečnějším hráčem (MVP) turnaje.

Druhá MVP sezóna a rekordní kontrakt (2023–2024)

V sezóně 2023 pokračoval v dominantních výkonech. Jako pálkař vedl Americkou ligu se 44 homeruny, přestože kvůli zranění vynechal poslední měsíc sezóny. V srpnu si však podruhé v kariéře poranil loketní vaz, což pro něj znamenalo konec sezóny na nadhazovacím kopci a další operaci.

I přes zranění byl na konci roku podruhé v kariéře jednomyslně zvolen MVP Americké ligy, čímž se stal prvním hráčem v historii, který tuto cenu získal jednomyslně více než jednou.

Po sezóně se stal volným hráčem a strhla se o něj největší bitva v historii MLB. V prosinci 2023 podepsal desetiletou smlouvu s týmem Los Angeles Dodgers v hodnotě 700 milionů USD. Jedná se o největší kontrakt v historii sportu. Smlouva má unikátní strukturu, kdy Ótani odložil 680 milionů dolarů ze svého platu na dobu po vypršení kontraktu, aby klubu umožnil zůstat finančně flexibilní.

V sezóně 2024, kdy působí pouze jako určený pálkař, pokračuje v elitních výkonech a je jedním z hlavních kandidátů na cenu MVP Národní ligy. Návrat na nadhazovací kopec se očekává v sezóně 2025.

Herní styl a dovednosti

Šóhei Ótani je unikátní díky své schopnosti kombinovat elitní dovednosti v obou klíčových aspektech hry. Je považován za "pětinástrojového hráče" (five-tool player) v pálce a zároveň za elitního nadhazovače.

Nadhazování

Jako nadhazovač je Ótani pravák a jeho arzenál patří k nejlepším v lize.

• Fastball: Jeho čtyřšvový fastball pravidelně dosahuje rychlosti přes 100 mph (161 km/h).
• Splitter / Forkball: Jeho nejničivější nadhoz. Má devastující pozdní propad a je považován za jeden z nejlepších "strikeoutových" nadhozů v celém MLB.
• Slider / Sweeper: Další elitní nadhoz s ostrým horizontálním pohybem, který dosahuje vysoké rychlosti.
• Další nadhozy: Dále používá cutter a curveball.

Jeho schopnost udržet vysokou rychlost a zároveň disponovat několika elitními "breaking" nadhozy z něj činí jednoho z nejobtížnějších nadhazovačů pro soupeře.

Pálkařské schopnosti

Jako pálkař je Ótani levák a je prototypem moderního silového pálkaře.

• Síla (Power): Jeho síla je legendární. Patří k absolutní špičce MLB v rychlosti odpalu (exit velocity) a je schopen odpalovat homeruny na všechny strany hřiště.
• Rychlost (Speed): Navzdory své vysoké postavě je jedním z nejrychlejších běžců v lize, což mu umožňuje získávat extra mety a být neustálou hrozbou na metách (base running).
• Disciplína na pálce: V posledních letech výrazně zlepšil svou trpělivost a schopnost rozpoznávat nadhozy, což vedlo k vysokému počtu met zdarma (walks).

Srovnání s Babe Ruthem a historický odkaz

Ótaniho schopnost dominovat jako nadhazovač i pálkař nevyhnutelně vede ke srovnání s legendárním Babem Ruthem, který je považován za nejlepšího baseballistu všech dob. Ruth na začátku 20. století také začínal jako elitní nadhazovač, než se plně přeorientoval na pálkaře a stal se nejlepším homerunovým střelcem své éry.

Zatímco Ruth byl obousměrným hráčem jen několik sezón na začátku své kariéry, Ótani tuto roli plní na plný úvazek v mnohem specializovanější a atletičtější éře moderního baseballu. Mnoho expertů a historiků se shoduje, že to, co Ótani dokázal, je z hlediska fyzické náročnosti a úrovně konkurence ještě obtížnější než výkony Babe Rutha.

Jeho dopad na sport je obrovský:

• "Ótaniho pravidlo": V roce 2022 zavedla MLB nové pravidlo, neformálně nazývané "The Ohtani Rule", které umožňuje startujícímu nadhazovači zůstat ve hře jako určený pálkař i poté, co je na kopci vystřídán. Toto pravidlo bylo vytvořeno přímo pro něj.
• Globální popularita: Ótani se stal globální tváří baseballu. Jeho popularita v Japonsku je srovnatelná s náboženským uctíváním a výrazně zvýšil zájem o MLB po celém světě.
• Inspirace pro budoucí generace: Jeho úspěch inspiruje novou generaci mladých hráčů, aby se pokusili rozvíjet v obou disciplínách, což bylo po desetiletí považováno za nemožné.

Šóhei Ótani již nyní přepsal historické knihy a je považován za generační talent, který navždy změnil baseball.