Kirk Tomlinson
| Kirk Tomlinson | |
|---|---|
| Výška | 183 cm |
| Váha | 82 kg |
| Pozice | střední útočník |
| Draft | 76. celkově |
Kirk Tomlinson (* 10. dubna 1968 ve městě Richmond Hill, provincie Ontario, Kanada) je bývalý kanadský profesionální hráč ledního hokeje, který nastupoval na pozici středního útočníka. Během své aktivní sportovní dráhy na přelomu osmdesátých a devadesátých let dvacátého století se dokázal probojovat do nejslavnější hokejové ligy světa, National Hockey League (NHL), kde oblékal dres kanadského klubu Minnesota North Stars.
Ačkoliv byl Tomlinson v juniorské lize považován za mimořádně nadějného a produktivního tvůrce hry, v samotné NHL odehrál pouze jedno soutěžní utkání. Většinu své profesionální dráhy strávil v záložních severoamerických soutěžích American Hockey League (AHL) a International Hockey League (IHL), kde potvrzoval roli spolehlivého ofenzivního hráče. Svou hráčskou kariéru zakončil v polovině devadesátých let po krátkém působení v evropských soutěžích.
Mládí a juniorský vzestup v OHL (1985–1988)
Kirk Tomlinson hokejově vyrůstal v hokejovém srdci provincie Ontario. Svoji cestu k profesionálnímu sportu započal v elitní juniorské soutěži Ontario Hockey League (OHL). V sezóně 1985/1986 nastoupil v dresu týmu Hamilton Steelhawks. Jako nováček v lize okamžitě prokázal svůj velký ofenzivní potenciál; v 60 zápasech základní části nasbíral vynikajících 54 kanadských bodů (za 24 vstřelených branek a 30 asistencí).
Právě tato vydařená nováčkovská sezóna mu v létě roku 1986 zajistila pozornost skautů a následný výběr ve Vstupním draftu NHL. Organizace Minnesota North Stars si jej vybrala ve čtvrtém kole jako celkově 76. hráče v pořadí. Tomlinson se však rozhodl setrvat v juniorské lize i v následujících dvou ročnících, aby plně vyzrál. V sezóně 1986/1987 jeho produktivita stoupla na 60 bodů a v závěrečném juniorském roce 1987/1988 zaznamenal v dresu Hamiltonu své osobní maximum – 82 bodů (30 gólů a 52 asistencí) v 62 utkáních. V play-off téhož roku přidal dalších 14 bodů a potvrdil pověst hráče pro klíčové momenty.
Profesionální debut a epizoda v NHL (1988–1989)
Do světa dospělého hokeje vstoupil Tomlinson v sezóně 1988/1989. Podepsal smlouvu s organizací Minnesota North Stars, která jej pro začátek sezóny odeslala na svou primární farmu do týmu Kalamazoo Wings, hrajícího ligu International Hockey League (IHL). Mezi profesionály se adaptoval velmi rychle a v Kalamazoo patřil k nejproduktivnějším hráčům (ročník zakončil s 50 body).
Díky stabilním výkonům v IHL a aktuální marodce v prvním týmu Minnesoty obdržel na počátku roku 1989 vytouženou pozvánku do hlavního týmu. Svůj jediný a historický start v National Hockey League si odbyl v dresu Minnesota North Stars v soutěžním utkání proti týmu New York Rangers. Přestože v zápase strávil několik střídání a prezentoval se aktivní hrou, do kanadského bodování se nezapsal. Po tomto utkání byl odeslán zpět do Kalamazoo, a jak se později ukázalo, do NHL se již nikdy nevrátil.
Roky v nižších soutěžích a IHL (1989–1994)
V následujících sezónách se Kirk Tomlinson stal respektovaným "cestovatelem" po záložních ligách Severní Ameriky. V sezóně 1989/1990 nastupoval v American Hockey League (AHL) za tým Maine Mariners, kde v 66 zápasech zaznamenal solidních 41 bodů. Nicméně nejvíce času strávil v IHL, která byla v té době považována za velmi kvalitní soutěž s řadou veteránů z NHL.
V barvách týmů jako Indianapolis Ice či Peoria Rivermen prokazoval svoji univerzalitu a schopnost nastupovat v přesilových hrách. V sezóně 1990/1991 se nakrátko mihl i v dresu týmu Richmond Renegades v lize East Coast Hockey League (ECHL), kde v pouhých 12 zápasech nasbíral 17 bodů, což dokládalo, že tato soutěž byla pod jeho herní úrovní. Svoji severoamerickou profesionální dráhu uzavřel v sezóně 1993/1994 v týmu Cincinnati Cyclones.
Závěr kariéry a evropské angažmá (1994–1996)
Jako mnoho dalších hráčů na hraně NHL a AHL se i Tomlinson rozhodl v závěru své kariéry vyzkoušet hokejové prostředí na evropském kontinentu. Před sezónou 1994/1995 zamířil do Německa, kde podepsal smlouvu s klubem Heilbronner EC, hrajícím tehdejší druhou nejvyšší německou soutěž. V německém prostředí naplno uplatnil své zkušenosti a v 44 zápasech zaznamenal 41 bodů.
Svou aktivní sportovní dráhu definitivně ukončil po sezóně 1995/1996, kterou strávil v dresu rakouského celku Kapfenberger SV. Po odchodu z ledových ploch se Kirk Tomlinson stáhl z veřejného sportovního života a věnuje se soukromým aktivitám v rodném Ontariu, přičemž hokej nadále sleduje jako fanoušek a příležitostný účastník veteránských exhibic.
Herní profil útočníka
Kirk Tomlinson byl prototypem středního útočníka s vynikajícím hokejovým myšlením. Jeho největší předností byla schopnost přesné a rychlé nahrávky, díky čemuž dokázal ze svých spoluhráčů na křídlech dělat lepší střelce. Ačkoliv nedisponoval parametry pro tvrdou fyzickou hru a bitky (ve své kariéře málokdy překročil hranici 50 trestných minut za sezónu), vynikal v taktickém čtení hry a pozičním bránění. V juniorské OHL byl považován za jednoho z nejlepších tvůrců hry své ročníkové kategorie, ale v profesionálním hokeji jej limitovala o něco horší rychlost bruslení, která mu zabránila v trvalém setrvání v NHL v éře, která začínala klást na pohyb extrémní nároky.
Kompletní statistický přehled (Základní část)
Následující tabulka dokumentuje profesionální a juniorskou dráhu Kirka Tomlinsona. Názvy lig jsou vypsány v plném znění.
| Sezóna | Tým | Ligová soutěž | Zápasy | Góly | Asistence | Kanadské body | Trestné minuty |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1985/1986 | Hamilton Steelhawks | Ontario Hockey League | 60 | 24 | 30 | 54 | 18 |
| 1986/1987 | Hamilton Steelhawks | Ontario Hockey League | 66 | 21 | 39 | 60 | 26 |
| 1987/1988 | Hamilton Steelhawks | Ontario Hockey League | 62 | 30 | 52 | 82 | 32 |
| 1988/1989 | Kalamazoo Wings | International Hockey League | 77 | 16 | 34 | 50 | 34 |
| 1988/1989 | Minnesota North Stars | National Hockey League | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 1989/1990 | Maine Mariners | American Hockey League | 66 | 14 | 27 | 41 | 24 |
| 1990/1991 | Indianapolis Ice | International Hockey League | 41 | 8 | 17 | 25 | 22 |
| 1990/1991 | Peoria Rivermen | International Hockey League | 5 | 2 | 3 | 5 | 0 |
| 1990/1991 | Richmond Renegades | East Coast Hockey League | 12 | 10 | 7 | 17 | 2 |
| 1991/1992 | Winston-Salem Thunderbirds | East Coast Hockey League | 47 | 23 | 41 | 64 | 31 |
| 1992/1993 | Cincinnati Cyclones | International Hockey League | 52 | 13 | 18 | 31 | 16 |
| 1993/1994 | Cincinnati Cyclones | International Hockey League | 10 | 0 | 3 | 3 | 10 |
| 1994/1995 | Heilbronner EC | 2. Bundesliga | 44 | 14 | 27 | 41 | 42 |
| Celkem v NHL | Minnesota North Stars | National Hockey League | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
Významné úspěchy a ocenění
Během své kariéry dosáhl Kirk Tomlinson několika milníků, které potvrzují jeho kvalitu především v mládežnickém a záložním hokeji.
- 🏅 **Draft NHL 1986:** Vybrán ve 4. kole jako celkově 76. hráč prestižním týmem Minnesota North Stars.
- 🏅 **Produktivita v OHL:** V sezóně 1987/1988 patřil do elitní dvacítky nejproduktivnějších hráčů celé soutěže.
- 🏅 **Profesionální debut:** Úspěšný přechod do dospělého hokeje se ziskem 50 bodů hned v první sezóně v IHL.
- 🏅 **Reprezentace:** V dorosteneckém věku byl členem regionálních výběrů provincie Ontario pro národní turnaje.