ECHL

Rozbalit box

Obsah boxu

ECHL (dříve East Coast Hockey League) je profesionální hokejová liga v Severní Americe, která funguje jako třetí nejvyšší úroveň profesionálního hokeje, přímo pod American Hockey League (AHL) a National Hockey League (NHL). Liga slouží jako důležitá vývojová liga pro NHL a AHL, kde se mnoho mladých hráčů snaží propracovat do vyšších soutěží. Většina týmů ECHL má oficiální farmářské týmy s kluby NHL a AHL.

Historie

Liga byla založena v roce 1988 jako East Coast Hockey League s pouhými pěti týmy: Carolina Thunderbirds, Erie Panthers, Johnstown Chiefs, Knoxville Cherokees a Virginia Lancers. Henry Brabham, ropný magnát z Virginie, byl klíčovou postavou při jejím vzniku a po něm je pojmenována trofej pro vítěze základní části, Brabham Cup.

V průběhu let liga rostla a v roce 2003, aby odrážela svou celonárodní přítomnost a rozšíření i mimo východní pobřeží USA, změnila svůj název jednoduše na ECHL. V roce 2014 ECHL absorbovala sedm týmů z tehdy zaniklé Central Hockey League (CHL), což jí pomohlo dále posílit svou pozici.

Od svého vzniku se ECHL stala důležitým článkem v hokejovém ekosystému Severní Ameriky. Mnoho hráčů, trenérů a rozhodčích prošlo ECHL na cestě do AHL a NHL. Například, k roku 2023, přes 740 hráčů, kteří hráli v ECHL, nastoupilo alespoň do jednoho zápasu v NHL. Trofej pro vítěze playoff, Kelly Cup, je pojmenována po Patricku J. Kellym, jednom ze zakladatelů ligy.

Současnost a struktura (sezóna 2024–2025)

V sezóně 2024–2025 se ECHL skládá z 29 týmů, které jsou rozděleny do dvou konferencí (Východní a Západní) a čtyř divizí. Každý tým odehraje v základní části 72 zápasů, která typicky začíná v říjnu a končí v dubnu.

Pro sezónu 2024–2025 přibyly dva nové rozšiřující týmy:

Bloomington Bison (Bloomington, Illinois)
Tahoe Knight Monsters (Stateline, Nevada)

V roce 2025 se očekává další expanze, s týmem Greensboro Gargoyles, který má začít hrát v sezóně 2025–2026.

Týmy a afiliace (sezóna 2024–2025)

Téměř všechny týmy NHL (30 z 32 k roku 2025) mají oficiální afiliaci s týmy v ECHL, což z ECHL dělá klíčovou ligu pro rozvoj hráčů, kteří nemusí nutně okamžitě hrát v AHL.

Zde je seznam některých týmů a jejich hlavních NHL/AHL afiliací pro sezónu 2024–2025 (příklady, seznam všech týmů je rozsáhlý):

**Adirondack Thunder** (New Jersey Devils / Utica Comets)
**Allen Americans** (Utah Hockey Club / Tucson Roadrunners)
**Atlanta Gladiators** (Nashville Predators / Milwaukee Admirals)
**Bloomington Bison** (New York Rangers / Hartford Wolf Pack)
**Cincinnati Cyclones** (Toronto Maple Leafs / Toronto Marlies)
**Florida Everblades** (St. Louis Blues / Springfield Thunderbirds)
**Fort Wayne Komets** (Edmonton Oilers / Bakersfield Condors)
**Greenville Swamp Rabbits** (Los Angeles Kings / Ontario Reign)
**Idaho Steelheads** (Dallas Stars / Texas Stars)
**Indy Fuel** (Chicago Blackhawks / Rockford IceHogs)
**Iowa Heartlanders** (Minnesota Wild / Iowa Wild)
**Jacksonville Icemen** (Buffalo Sabres / Rochester Americans)
**Kalamazoo Wings** (Vancouver Canucks / Abbotsford Canucks)
**Kansas City Mavericks** (Seattle Kraken / Coachella Valley Firebirds)
**Maine Mariners** (Boston Bruins / Providence Bruins)
**Norfolk Admirals** (Winnipeg Jets / Manitoba Moose)
**Orlando Solar Bears** (Tampa Bay Lightning / Syracuse Crunch)
**Rapid City Rush** (Calgary Flames / Calgary Wranglers)
**Reading Royals** (Philadelphia Flyers / Lehigh Valley Phantoms)
**Savannah Ghost Pirates** (Florida Panthers / Charlotte Checkers)
**South Carolina Stingrays** (Washington Capitals / Hershey Bears)
**Tahoe Knight Monsters** (Vegas Golden Knights / Henderson Silver Knights)
**Toledo Walleye** (Detroit Red Wings / Grand Rapids Griffins)
**Trois-Rivières Lions** (Montreal Canadiens / Laval Rocket)
**Tulsa Oilers** (Anaheim Ducks / San Diego Gulls)
**Utah Grizzlies** (Colorado Avalanche / Colorado Eagles)
**Wheeling Nailers** (Pittsburgh Penguins / Wilkes-Barre/Scranton Penguins)
**Worcester Railers** (New York Islanders / Bridgeport Islanders)

Playoff a Kelly Cup

Po skončení 72zápasové základní části se 16 týmů kvalifikuje do Kelly Cup Playoffs. Z každé ze čtyř divizí postupují čtyři nejlepší týmy. Playoff probíhá ve formátu "best-of-seven" (na čtyři vítězná utkání) ve všech čtyřech kolech:

**Divizní semifinále:** První nasazený tým hraje proti čtvrtému a druhý proti třetímu v rámci své divize.
**Divizní finále:** Vítězové divizních semifinále se utkají o titul divizního šampiona.
**Finále konferencí:** Vítězové divizí se utkají o titul šampiona Východní nebo Západní konference.
Kelly Cup finále: Vítězové Východní a Západní konference se utkají o Kelly Cup, mistrovskou trofej ECHL.

Nejúspěšnějším týmem v historii Kelly Cupu jsou Florida Everblades, kteří v letech 2022, 2023 a 2024 získali titul třikrát v řadě.

Význam

ECHL je klíčová pro rozvoj hokejových talentů. Poskytuje hráčům, kteří se neprosadili přímo do NHL nebo AHL, cenné zkušenosti a šanci zlepšit se. Je také důležitým zdrojem hráčů pro AHL, když týmy potřebují doplnit soupisku kvůli zraněním nebo povolání hráčů do NHL. Liga je také skvělým místem pro začínající trenéry, manažery a další hokejové profesionály, aby získali zkušenosti.

Pro laiky

Představte si **ECHL** jako takovou "třetí ligu" v severoamerickém hokeji, hned po těch dvou největších – NHL (ta nejvyšší) a AHL (ta druhá nejvyšší).

Je to místo, kde se mladí hokejisté učí hrát profesionálně a získávají zkušenosti. Mnoho týmů v ECHL má dohodu s týmy z NHL a AHL, což znamená, že sem posílají své mladé hráče, aby se rozehráli, nebo naopak si je berou k sobě, když je potřebují.

Takže ECHL je něco jako "líheň talentů", kde hráči sní o tom, že se jednou probojují až do NHL. Je to tvrdá, ale důležitá cesta pro ty, kteří chtějí hrát na nejvyšší úrovni. Na konci sezony se týmy utkají v play-off o pohár jménem Kelly Cup.

Galerie

Zápas ECHL

Zápas ECHL
Kelly Cup - trofej pro vítěze playoff ECHL

Externí odkazy