International Hockey League

Rozbalit box

Obsah boxu

International Hockey League (zkratka IHL) byla profesionální hokejová liga, která existovala v USA a Kanadě v letech 1945 až 2001. Ačkoliv nikdy nedosáhla statusu NHL, byla po většinu své historie považována za druhou nejprestižnější ligu v Severní Americe. Sloužila jako důležitá rozvojová liga pro mladé hráče a také jako domov pro zkušené veterány, kteří hledali alternativu k NHL.

---

Historie

IHL prošla během své 56leté existence několika fázemi vývoje:

Počátky (1945–1960): Liga byla založena v roce 1945 s týmy z oblasti Velkých jezer v USA a Kanadě. Zpočátku se jednalo spíše o menší regionální ligu s týmy z měst jako Detroit, Windsor a Toledo.
Expanze a růst (1960–1990): V průběhu 60. a 70. let se IHL rozšiřovala na západ a na jih Spojených států. Rostla její profesionalita a stávala se významnou konkurencí pro AHL (Americká hokejová liga) jako hlavní farmařská liga pro NHL. Mnoho hráčů, kteří později udělali kariéru v NHL, prošlo IHL.
Vrchol a konkurence (1990–2000): V 90. letech zažila IHL své největší období expanze a prestiže. Liga se snažila konkurovat NHL, podepisovala zkušené hráče a rozšiřovala se do velkých měst. Na konci 90. let měla IHL 13 týmů v různých velkých městech napříč USA. Rostoucí platy hráčů a vysoké provozní náklady však začaly způsobovat finanční problémy mnoha týmům.
Zánik (2001): V roce 2001 byla International Hockey League z finančních důvodů rozpuštěna. Šest z jejích zbývajících týmů bylo pohlceno American Hockey League (AHL), která se tak stala dominantní minoritní ligou v Severní Americe.

---

Soutěžní formát a trofeje

IHL měla standardní ligový formát se základní částí a play-off:

Základní část: Týmy hrály rozsáhlý počet zápasů (obvykle přes 80) v rámci své divize a konference.
Play-off: Po skončení základní části se nejlepší týmy utkaly v play-off o Turner Cup.
Turner Cup: Hlavní trofej International Hockey League, pojmenovaná po Joeovi Turnerovi, dlouholetém prezidentovi ligy. Nejúspěšnějším týmem v historii ligy byl Port Huron Flags/Blades s 9 tituly.
Individuální ocenění: V průběhu let IHL udělovala řadu individuálních ocenění pro nejlepší hráče, brankáře a nováčky, podobně jako NHL.

---

Význam a odkaz IHL

IHL měla významný dopad na lední hokej v Severní Americe:

Rozvoj hráčů: Byla klíčovou platformou pro rozvoj mladých hokejistů, kteří se snažili dostat do NHL. Mnoho budoucích hvězd a dlouholetých hráčů NHL prošlo IHL.
Alternativní cesta do NHL: Poskytovala alternativní cestu pro hráče, kteří se nedostali do NHL přes AHL nebo juniorské ligy.
Expanze hokeje: Pomohla rozšířit popularitu hokeje do nových regionů v USA, kde NHL ještě neměla týmy.
Konkurence: Její existence tlačila na AHL a NHL, což přispívalo k celkovému rozvoji hokeje.
Historické dědictví: Ačkoliv zanikla, IHL zanechala bohaté dědictví v hokejové historii a je připomínána jako důležitá součást profesionálního hokejového ekosystému.

---

Slavní hráči IHL

Mnoho známých hokejistů, včetně budoucích hvězd NHL, hrálo v IHL. Mezi ně patří například:

Chris Chelios: Legendární obránce NHL, hrál v IHL za Milwaukee Admirals.
Mike Modano: Hvězdný útočník, hrál v IHL za Kalamazoo Wings.
Brett Hull: Jeden z nejlepších střelců historie NHL, hrál v IHL za Peoria Rivermen.
Dominik Hašek: Český brankář, který se stal legendou NHL, působil v IHL za Indianapolis Ice.
Curtis Joseph: Jeden z nejlepších brankářů své éry, hrál v IHL za Phoenix Roadrunners.
Theo Fleury: Hvězdný útočník, hrál v IHL za Salt Lake Golden Eagles.

---

Pro laiky

Představte si, že hokej není jenom NHL (ta nejznámější liga), ale existují i další "menší" profesionální ligy. Jednou takovou ligou byla International Hockey League (zkráceně IHL).

Byla to taková "druhá nejlepší" hokejová liga v Americe a Kanadě.
Existovala dlouho, od roku 1945 až do roku 2001.
Hrály v ní týmy z různých měst, hlavně z USA a Kanady.
Hodně mladých a nadějných hráčů, kteří se chtěli dostat do NHL, si "ošahalo" profesionální hokej právě v IHL.
Také tam hráli zkušení hokejisté, kteří už třeba nebyli v NHL, ale chtěli stále hrát profesionálně.
Liga měla svou vlastní trofej, které se říkalo Turner Cup.
Bohužel, na začátku 21. století se IHL potýkala s finančními problémy a musela zaniknout. Některé její týmy pak přešly do jiné ligy, AHL.

Takže IHL byla důležitou součástí hokejového světa a pomohla mnoha hráčům dostat se až na vrchol.

---

Externí odkazy