Binghamton Devils
Obsah boxu
| Binghamton Devils | |
|---|---|
| Soubor:BinghamtonDevilsLogo.png | |
| Logo klubu (2017–2021) | |
| Liga | American Hockey League (AHL) |
| Konference | Východní |
| Divize | Severní |
| Kapacita | 4 710 diváků |
| Město | Binghamton, New York |
| Barvy | Červená, černá, bílá |
| Trenér | Mark Dennehy (poslední) |
Binghamton Devils byl americký profesionální klub ledního hokeje, který v letech 2017 až 2021 působil v soutěži American Hockey League (AHL). Své domácí zápasy hrával ve městě Binghamton ve státě New York, konkrétně v aréně Floyd L. Maines Veterans Memorial Arena.
Klub byl přímou farmou týmu National Hockey League (NHL) New Jersey Devils, od čehož odvozoval svůj název i vizuální identitu. Historicky tým navazoval na licenci Albany Devils, která byla do Binghamtonu přesunuta v roce 2017. Existence týmu byla relativně krátká, trvala pouze čtyři sezóny, z nichž poslední byla výrazně poznamenána pandemií COVID-19. V roce 2021 byla franšíza přesunuta do města Utica, kde začala působit pod názvem Utica Comets (čímž nahradila původní farmu Vancouver Canucks v tomtéž městě).
⏳ Historie klubu
Příchod Devils do Binghamtonu (2017)
Hokej má v Binghamtonu dlouholetou tradici, která sahá až k týmům jako Binghamton Broome Dusters, Binghamton Whalers či Binghamton Rangers. Před příchodem Devils působil ve městě dlouhá léta tým Binghamton Senators (farma Ottawa Senators), který zde v roce 2011 vyhrál Calder Cup.
Dne 26. září 2016 však organizace Ottawa Senators oznámila, že svou farmu přesune blíže k Ottawě, do města Belleville v Ontariu. To zanechalo hokejovou budoucnost v Binghamtonu v nejistotě. Řešení přišlo o několik měsíců později, 31. ledna 2017, kdy organizace New Jersey Devils potvrdila, že přesune svou farmu (tehdy Albany Devils) právě do Binghamtonu počínaje sezónou 2017/18. Tím byl zajištěn pokračující prvoligový hokejový život v regionu "Southern Tier".
Klub podepsal nájemní smlouvu s Floyd L. Maines Veterans Memorial Arena na pět let, avšak tuto dobu nakonec celou nenaplnil.
Sezóna 2017/2018: Obtížné začátky
Premiérová sezóna pod novým názvem a v novém městě nebyla sportovně úspěšná. Tým pod vedením trenéra Ricka Kowalského skončil na 5. místě v Severní divizi a nepostoupil do play-off. I přes neuspokojivé týmové výsledky se však v Binghamtonu začaly formovat budoucí opory hlavního týmu New Jersey. V brance dostával prostor mladý Mackenzie Blackwood, který se později stal jedničkou v NHL.
Tým bojoval s nevyrovnanými výkony a častými povolávacími rozkazy hráčů do prvního týmu (NHL call-ups), což narušovalo chemii v kabině. Nejproduktivnějším hráčem byl v této sezóně zkušený veterán Jacob MacDonald (obránce), který zaznamenal 55 bodů v 75 zápasech.
Sezóna 2018/2019: Změna na lavičce
Po neúspěšné první sezóně došlo ke změně na trenérském postu. Hlavním koučem se stal Mark Dennehy, který předtím působil u ECHL týmu Wheeling Nailers. Ani tato změna však nepřinesla okamžitý zvrat. Binghamton Devils skončili na posledním místě nejen v divizi, ale v celé Východní konferenci.
Tato sezóna byla vnímána jako čistě rozvojová (developmental year). Přesto se zde objevila jména jako Jesper Boqvist nebo Marian Studenič. Divácká návštěvnost začala mírně stagnovat, což bylo připisováno špatným výsledkům domácího týmu, který často prohrával klíčové zápasy na domácím ledě.
Sezóna 2019/2020: Nadějný rok a COVID-19
Ročník 2019/20 se zapsal do historie klubu jako "co by bylo, kdyby". Pod druhým rokem Marka Dennehyho se tým konečně začal sehrávat. V době, kdy byla sezóna 12. března 2020 přerušena a následně zrušena kvůli globální pandemii koronaviru, byli Binghamton Devils na 4. místě Severní divize a drželi postupovou pozici do play-off.
Tým měl v té době jednu z nejlepších forem v lize. Po Vánocích předvedli neuvěřitelnou jízdu, kdy vyhráli 25 z posledních 29 zápasů před přerušením. Tento tým táhli hráči jako Ben Street (MVP týmu) a Joey Anderson. Byla to největší šance klubu na zisk Calder Cupu, která však zůstala nenaplněna zásahem vyšší moci.
Sezóna 2020/2021: Rok v Newarku a zánik
Sezóna 2020/21 byla naprostým specifikem. Kvůli cestovním restrikcím a logistickým problémům spojeným s pandemií se vedení New Jersey Devils rozhodlo, že jejich farmářský tým nebude trénovat ani hrát v Binghamtonu. Celý tým byl dočasně přesunut do Newarku, kde trénoval a hrál své "domácí" zápasy v tréninkové hale RWJBarnabas Health Hockey House, připojené k hale New Jersey Devils (Prudential Center).
Fanoušci v Binghamtonu tak neviděli svůj tým celý rok. Toto odloučení předznamenalo konec vztahu mezi městem a klubem. Vzhledem k blížícímu se konci nájemní smlouvy v Utice pro tým Utica Comets (tehdy farma Vancouveru) a strategickému záměru New Jersey mít farmu blíže nebo v lepším logistickém uspořádání, začaly sílit spekulace o přesunu.
V květnu 2021 bylo oficiálně potvrzeno, že organizace New Jersey Devils přesouvá svou licenci AHL do Uticy na období deseti let. Tím značka "Binghamton Devils" po čtyřech letech definitivně zanikla. Místo v Binghamtonu okamžitě zaplnil nový tým Binghamton Black Bears hrající nižší ligu Federal Prospects Hockey League (FPHL).
🏟️ Aréna
Binghamton Devils hráli své domácí zápasy v **Floyd L. Maines Veterans Memorial Arena**, místními nazývané zkráceně "The Arena" nebo "Vets Arena".
- **Otevření:** 1973
- **Adresa:** 1 Stuart Street, Binghamton, NY 13901
- **Kapacita na hokej:** 4 710 sedadel (s místy na stání přes 5 000)
- **Vlastnosti:** Aréna je typická svou strmou tribunou, která vytváří intimní a hlučnou atmosféru, což je pro hostující týmy nepříjemné. Ledová plocha má standardní rozměry NHL (200 x 85 stop).
Během působení Devils byla aréna svědkem několika modernizací, včetně instalace nového osvětlení a vylepšení zázemí pro hráče, aby odpovídala standardům pro vývoj hráčů pro NHL. Po odchodu Devils zůstala aréna domovem pro Black Bears.
Statistiky, grafy, data, rekordy
V následujících tabulkách je přehled sportovních výkonů týmu v jednotlivých sezónách. Zkratky: Z = Zápasy, V = Výhry, P = Prohry, PP = Prohry v prodloužení/nájezdech, B = Body, GV = Góly vstřelené, GO = Góly obdržené.
Bilance sezón
| Sezóna | Z | V | P | PP | B | GV | GO | Umístění v divizi | Play-off |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2017/2018 | 76 | 25 | 38 | 13 | 63 | 193 | 247 | 5. v Severní | Nepostoupili |
| 2018/2019 | 76 | 28 | 41 | 7 | 63 | 201 | 272 | 8. v Severní | Nepostoupili |
| 2019/2020 | 62 | 34 | 22 | 6 | 74 | 189 | 182 | 4. v Severní | Zrušeno (COVID-19) |
| 2020/2021 | 35 | 7 | 20 | 8 | 22 | 89 | 127 | 7. v Severní | Nehrálo se klasické play-off |
Historické rekordy hráčů
Tyto statistiky zahrnují souhrnné výkony hráčů výhradně v dresu Binghamton Devils (2017–2021).
Nejvíce bodů (historicky)
- **Ben Street:** 95 bodů
- **Brett Seney:** 93 bodů
- **Jacob MacDonald:** 55 bodů
- **Nick Lappin:** 55 bodů
- **Marian Studenič:** 48 bodů
Nejvíce gólů
- **Nick Lappin:** 31 gólů
- **Ben Street:** 31 gólů
- **Brett Seney:** 24 gólů
- **Joey Anderson:** 21 gólů
- **Jacob MacDonald:** 20 gólů
Životopis trenérů
Za krátkou existenci týmu se na lavičce vystřídali pouze dva hlavní trenéři.
- Rick Kowalsky (2017–2018)
Kowalsky přišel s týmem z Albany, kde působil velmi úspěšně a získal i ocenění pro trenéra roku. V Binghamtonu se mu však nepodařilo navázat na předchozí úspěchy. Jeho tým měl problémy s defenzivou a inkasoval příliš mnoho branek. Po jedné sezóně byl povýšen do role asistenta trenéra u hlavního týmu New Jersey Devils.
- Mark Dennehy (2018–2021)
Dennehy převzal tým v přestavbě. Jeho první sezóna byla statisticky špatná, ale byl oceňován za práci s mládeží. V nedokončené sezóně 2019/20 dovedl tým k nejlepším výkonům v historii klubu, čímž si získal respekt. Po zániku týmu v roce 2021 nebyl u nástupnického týmu Utica Comets potvrzen jako hlavní trenér (tuto roli převzal Kevin Dineen).
⚔️ Kritika a kontroverze
Působení Devils v Binghamtonu nebylo bez problémů a kritiky, která nakonec přispěla k jejich odchodu.
- **Vztahy s městem a fanoušky:** Ačkoliv měl hokej v Binghamtonu silnou základnu, značná část fanoušků zůstala loajální předchozí značce (Senators) nebo se neztotožnila s novým týmem Devils, který byl historicky rivalem. Návštěvnost často zaostávala za očekáváním vedení z New Jersey.
- **Sezóna "Ghost Town":** Největší kontroverzí bylo rozhodnutí New Jersey Devils v sezóně 2020/21 nehrát v Binghamtonu, přestože ostatní týmy v AHL (např. Syracuse, Rochester) ve svých arénách hrály (byť s omezením diváků). Město Binghamton tak přišlo o hokej na celý rok, zatímco formálně tým stále nesl jeho jméno. Tento krok byl vnímán jako předzvěst konce a nedostatek respektu k lokální komunitě.
- **Ukončení nájmu:** Přesun do Uticy v roce 2021 proběhl velmi rychle a zanechal místní představitele zaskočné, což vedlo k určitému napětí mezi okresem Broome a majiteli klubu.
✨ Význam pro NHL
I přes krátkou existenci splnili Binghamton Devils svůj hlavní účel – rozvoj hráčů pro NHL. Mnoho hráčů, kteří prošli tímto systémem, se stalo stabilními členy sestavy New Jersey Devils nebo jiných týmů NHL.
Mezi nejvýznamnější absolventy patří:
- **Mackenzie Blackwood** (brankář)
- **Jesper Boqvist** (útočník)
- **Yegor Sharangovich** (útočník, později vyměněn do Calgary)
- **Ty Smith** (obránce)
- **Fabian Zetterlund** (útočník, později vyměněn do San Jose)
- **Nathan Bastian** a **Michael McLeod** (tvořili tvrdé jádro " čtvrté lajny" v NHL)
Ekonomické údaje
Hodnota franšízy AHL je úzce spázána s hodnotou mateřského klubu v NHL. Binghamton jako trh patřil k menším v lize (tzv. "Small Market"). Provoz klubu byl dotován mateřskou organizací.
- **Ekonomický model:** Model farmářského týmu v tomto případě nezávisel primárně na zisku z lístků pro přežití (jako je tomu v ECHL nebo FPHL), ale na efektivitě vývoje talentů, jejichž tržní hodnota je v řádech milionů dolarů.
- **Dopad odchodu:** Odchod AHL týmu znamenal pro místní ekonomiku ztrátu, ale ta byla částečně zmírněna okamžitým příchodem Black Bears (FPHL), kteří dokázali (paradoxně s nižšími náklady na provoz) přilákat srovnatelné, ne-li vyšší množství diváků díky agresivnímu marketingu a nižším cenám lístků.
Pro laiky
Představte si **Binghamton Devils** jako "vysokou školu" pro hokejisty. Byli to hráči, kteří už byli příliš dobří pro juniorské soutěže, ale ještě potřebovali nasbírat zkušenosti, zesílit nebo se zlepšit v taktice, aby mohli hrát nejvyšší ligu světa (NHL).
- V NHL hráli New Jersey Devils (A tým).
- V Binghamtonu hráli Binghamton Devils (B tým neboli farma).
Když se někdo zranil v "A týmu" v New Jersey, zavolali hráče z Binghamtonu. Když hráč v "A týmu" nehrál dobře, poslali ho do Binghamtonu na "rozehrání". Tým existoval v Binghamtonu 4 roky (2017-2021) a poté byl celý provoz přestěhován do města Utica.
Zdroje
Binghamton Devils Stats History - TheAHL.com HockeyDB - Binghamton Devils season records EliteProspects - Binghamton Devils Profile Press & Sun-Bulletin - Binghamton Devils relocation details