Daren Puppa

Rozbalit box

Obsah boxu

Daren James Puppa (* 23. března 1965, Kirkland Lake, Ontario) je bývalý kanadský profesionální hokejový brankář. V NHL proslul především jako první skutečná superhvězda v brankovišti týmu Tampa Bay Lightning.

Puppa (vyslovováno "Pú-pa") byl obrovitý brankář, který svou postavou (193 cm) předběhl dobu. Většinu kariéry bojoval o uznání, které si plně zasloužil až v polovině 90. let na Floridě. Jeho kariéra je však bohužel učebnicovým příkladem toho, jak devastující mohou být pro sportovce chronické bolesti zad. V době své největší slávy patřil k absolutní špičce ligy a byl finalistou Vezina Trophy, ale jeho tělo mu nedovolilo tento standard udržet déle než jednu či dvě sezóny.

Klubová kariéra

Univerzitní šampion a léta v Buffalu (1983–1993)

Daren Puppa se rozhodl pro cestu univerzitního hokeje, což v 80. letech u kanadských brankářů nebylo zcela běžné. Nastoupil na Rensselaer Polytechnic Institute (RPI), kde se stal legendou. V roce 1985 dovedl tým Engineers k zisku titulu v národním šampionátu NCAA. Ve finále proti Providence College čaroval a ukázal, že je připraven na velký hokej. Draftován byl týmem Buffalo Sabres už v roce 1983. Do NHL vstoupil v sezóně 1985/86 a brzy se stal součástí brankářského tandemu s Tomem Barrassem. Když byl Barrasso vyměněn, Puppa se stal jedničkou. V sezóně 1989/90 zažil průlomový ročník – vyhrál 31 zápasů, skončil druhý v hlasování o Vezina Trophy (vyhrál ji Patrick Roy) a zahrál si v Utkání hvězd. V Buffalu však jeho pozice nebyla neotřesitelná. Příchod Dominika Haška a Clinta Malarchuka vytvořil v brankovišti přetlak. V roce 1993, během expanzního draftu, si ho vybralo Toronto, ale téměř okamžitě se stal obětí dalších transakcí spojených s rozšiřováním ligy.

Tampa Bay Lightning: Hrdina a mučedník (1993–2000)

V roce 1993 zakotvil v týmu Tampa Bay Lightning. Blesky byly tehdy novým týmem, který se trápil a neměl identitu. Puppa to změnil. Stal se tváří organizace. Jeho jméno bavilo fanoušky (kteří po jeho zákrocích skandovali "Poooopa"), ale jeho výkony byly smrtelně vážné. Sezóna 1995/96 se stala jeho mistrovským dílem. Puppa chytal v životní formě. V podprůměrném týmu vychytal 29 výher, měl úspěšnost zákroků 91,8 % (což bylo tehdy elitní číslo) a dovedl Tampu Bay k historicky první účasti v play-off. Byl nominován na Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře ligy. V prvním kole play-off proti silné Philadelphii přiváděl střelce Flyers k šílenství, ale právě v této sérii si zhoršil zranění zad, které se mu stalo osudným.

Boj se zády a konec kariéry

Od roku 1996 se jeho kariéra změnila v nekonečný cyklus rehabilitací a pokusů o návrat. Trpěl vyhřezlými ploténkami a chronickými křečemi v zádech.

V následujících čtyřech sezónách odchytal dohromady jen 50 zápasů.
Vždy, když se vrátil, chytal výborně, ale po pár zápasech ho bolest opět vyřadila.
Situace dospěla do bodu, kdy si nemohl ani zavázat tkaničky u bruslí bez bolesti. V roce 2000, ve věku 35 let, musel definitivně ukončit kariéru.

Reprezentační kariéra

Ačkoliv byl Kanaďan, do nabité reprezentace se dostával těžko (konkurence Roye, Belfoura, Brodeura). Byl členem týmu Kanady na Kanadském poháru 1991, kde Kanada získala zlato, ale Puppa plnil roli třetího brankáře a do zápasu nezasáhl.

Herní styl a vybavení

Puppa byl na svou dobu obrovský.

Hybridní styl: Využíval své výšky k vykrývání úhlů, ale byl překvapivě mrštný na zemi. Byl jedním z průkopníků moderního stylu, kdy velcí brankáři spoléhají na poziční hru.
Páskované betony: Byl známý svými atypickými betony, na kterých měl vodorovné pruhy (často v barvách Tampy – černá, bílá, modrá), což opticky mátlo střelce a stalo se jeho vizuálním podpisem.

Život po hokeji

Daren Puppa se po skončení kariéry usadil v oblasti Tampy, kde je stále považován za místního hrdinu.

Věnuje se rodině a amatérskému skautingu.
Občas se účastní akcí pro fanoušky Lightning (Alumni events).
Je také příbuzným (švagrem) bývalého hráče NHL a současného trenéra Ralpha Kruegera.

Pro laiky

Proč je Daren Puppa legenda?

To jméno: Ano, v angličtině to zní trochu jako "hovínko" (Poops), což z něj udělalo kultovní postavu. Ale on si respekt vydobyl tím, že chytal jako bůh.
První hvězda Tampy: Dlouho předtím, než Tampa vyhrála Stanley Cupy s Vasilevským, měla Puppu. On byl tím prvním, kdo ukázal, že hokej na Floridě může fungovat.
Tragédie talentu: Je to smutný příběh o tom, že můžete být sebelepší, ale pokud vás zradí záda, v brance skončíte. Kdyby zůstal zdravý, mohl být v Síni slávy.

Zdroje