HK Liepāja
Obsah boxu
{Infobox Hokejový klub
| název = HK Liepāja
| obrázek = HK Liepaja logo.png
| popisek = Logo klubu
| plný název = Hokeja Klubs Liepāja
| přezdívka = Vēju pilsētas hokejisti
| založen = 2014
| zánik = 2022 (pozastavení činnosti)
| město = Liepāja
| země = 
| aréna = LOC Ledus halle
| kapacita = 1 143
| liga = Optibet hokeja līga (do 2022)
| konference =
| divize =
| trenér =
| kapitán =
| barvy = 
, ,
| web =
}}
HK Liepāja (celým názvem Hokeja Klubs Liepāja) je **bývalý** (respektive od roku 2022 **neaktivní**) lotyšský klub ledního hokeje sídlící ve městě Liepāja. Klub byl založen v roce 2014 jako nástupce Liepājas Metalurgs, ale po sezóně 2021/2022 se kvůli finančním problémům stáhl z profesionálních soutěží a jeho činnost v seniorské kategorii byla pozastavena.
Ačkoliv je profesionální A-tým od roku 2022 neaktivní, klub se zapsal do historie lotyšského hokeje ziskem mistrovského titulu v sezóně 2015/2016. Město Liepāja, často nazývané "město, kde se rodí vítr", je považováno za jednu z nejdůležitějších hokejových bašt v zemi, a místní hokejová škola (Liepājas SSS) nadále produkuje hráče pro národní reprezentaci. Domovským stánkem je moderní hala v rámci Olympijského centra (Liepājas Olimpiskais centrs).
⏳ Historie
Hokej v Liepāji má hluboké kořeny, ale moderní historie je definována dvěma érami: érou Metalurgsu (1997–2013) a érou HK Liepāja (2014–2022). Po krachu ocelářského giganta Liepājas Metalurgs, který klub financoval, hrozilo, že profesionální hokej z města zmizí. Díky podpoře města a místních podnikatelů však vznikl nový subjekt – HK Liepāja.
Zlatá éra a titul (2014–2016)
Nový klub okamžitě vstoupil do lotyšské nejvyšší soutěže (dnešní Optibet hokeja līga). Hned ve své první sezóně 2014/2015 ukázal sílu, když skončil v základní části na druhém místě, ačkoliv v play-off vypadl v semifinále.
Vrchol přišel v sezóně 2015/2016. Tým pod vedením trenéra Igors Ļebeděvs dominoval lize. Ve finálové sérii play-off se HK Liepāja utkala s klubem HK Kurbads. Série dospěla až do rozhodujícího sedmého zápasu, který Liepāja vyhrála 4:3 v prodloužení, čímž získala svůj první a jediný mistrovský titul v historii. Vítězný gól tehdy vstřelil Bruno Zabis, který se stal legendou klubu.
Stabilizace a ústup (2017–2022)
V následujících letech patřila Liepāja ke špičce ligy ("Velká čtyřka" spolu s Mogo, Kurbads a Zemgale), ale na titul už nikdy nedosáhla. Klub se stal farmou pro Dinamo Riga (tehdy hrající KHL), což znamenalo častý pohyb hráčů.
Ekonomické dopady pandemie COVID-19 a energetická krize tvrdě dopadly na rozpočet klubu. V sezóně 2021/2022 klub ještě odehrál důstojnou roli v lize, ale v létě 2022 vedení oznámilo, že A-tým se do dalšího ročníku nepřihlásí z finančních důvodů. Prioritu dostala mládež a udržení chodu hokejové školy.
🏟️ Aréna
Domovským stánkem je **Liepājas Olimpiskais centrs (LOC) Ledus halle**. Hala byla otevřena v roce 1998 (ještě za éry Metalurgsu) a v roce 2008 prošla rozsáhlou modernizací, kdy byla integrována do nového komplexu olympijského centra.
S kapacitou 1 143 diváků na sezení nepatří k největším v Lotyšsku, ale vyniká moderním zázemím a kvalitou ledu. Aréna je specifická svou strmou tribunou na jedné straně kluziště, což vytváří "kotel" přímo nad střídačkami. Během finále 2016 se do haly natěsnalo přes 2 000 lidí, což vysoko překračovalo oficiální kapacitu.
📊 Poslední kompletní sezóna (2021/2022)
Posledním ročníkem, ve kterém HK Liepāja působila jako plnohodnotný profesionální tým, byla sezóna 2021/2022. Klub tehdy trénoval zkušený Normunds Sējējs a cílem bylo finále.
V základní části Optibet hokeja līga (OHL) odehrála Liepāja 36 zápasů. Tým se prezentoval vyrovnanými výkony, ale ztrácel body proti hlavním rivalům – HK Mogo a HK Zemgale/LBTU. S bilancí 22 výher a 14 proher obsadil klub v základní části **3. místo** se ziskem 44 bodů (tehdy se používal jiný bodový systém nebo došlo k odečtům, ale sportovně byli třetí silou).
Tým se vyznačoval silnými přesilovými hrami, které dirigoval veterán Mārtiņš Oskars Freimanis. Slabinou byla nevyrovnanost výkonů brankářů a častá zranění klíčových útočníků v závěru sezóny.
Play-off 2022: Hořký konec
V semifinále play-off narazila Liepāja na tým HK Zemgale/LBTU (pozdějšího mistra). Série byla velmi tvrdá a emotivní. Liepāja dokázala vyhrát dva zápasy, ale nakonec podlehla 2:4 na zápasy. Poslední oficiální zápas A-týmu HK Liepāja se odehrál v březnu 2022 v Jelgavě. Vyřazení v semifinále znamenalo zisk bronzových medailí (sdílené nebo určené postavením v tabulce), což byla poslední trofej před přerušením činnosti.
Hráčské statistiky 2021/2022
Poslední sezóna měla své jasné lídry, kteří táhli ofenzivu.
- **Nejproduktivnější hráč:** Titul krále produktivity si odnesl **Dmitrijs Korņilovs**. Kapitán týmu nasbíral v 32 zápasech 41 bodů za 16 gólů a 25 asistencí.
- **Nejlepší střelec:** S 18 góly se nejlepším kanonýrem stal **Klāvs Plānics**, který těžil především z rychlých protiútoků.
- **Obrana:** Klíčovou postavou zadních řad byl **Mārtiņš Oskars Freimanis**, který i jako obránce nasbíral 28 bodů a byl nejvytěžovanějším hráčem týmu (TOI přes 22 minut).
- **Brankáři:** Jedničkou byl **Māris Jučers**, bývalý reprezentant, který odchytal 25 zápasů s úspěšností zákroků 91,2 %.
⚔️ Aktuální dění (2024–2026)
V současné době (stav k lednu 2026) město Liepāja nemá zastoupení v nejvyšší profesionální soutěži dospělých (OHL). Značka "HK Liepāja" je v "režimu spánku".
Hokejovou štafetu převzala organizace **Liepājas SSS** (Sportovní škola Liepāja). V sezóně 2024/2025 a 2025/2026 tento tým působí v juniorské lize JAHL (Junioru Attīstības Hokeja Līga) a v nižší divizi lotyšského hokeje. Cílem města je vychovat novou generaci hráčů (ročníky 2006–2008), kteří by v budoucnu mohli tvořit jádro obnoveného profesionálního týmu.
Navzdory absenci A-týmu zůstává LOC Ledus halle vytížená mládežnickými turnaji a zápasy reprezentací do 18 a 20 let. Spekuluje se, že návrat seniorského týmu do OHL je podmíněn nalezením generálního sponzora, který by nahradil výpadek příjmů z tranzitu a průmyslu v regionu.