Sean Williams (hokejista)

Sean Williams
Celé jméno	Sean B. Williams
Datum narození	28. ledna 1968
Místo narození	Oshawa, Ontario, Kanada
Státní příslušnost
Povolání	hokejista (střední útočník)
Aktivní od	1988
Aktivní do	1996
Výška	185 cm
Váha	83 kg

Sean Williams (celým jménem Sean B. Williams) je bývalý kanadský profesionální lední hokejista, který nastupoval primárně na pozici středního útočníka (centra). Jeho sportovní příběh je zosobněním klasické a nesmírně tvrdé cesty severoamerického hráče, který ačkoliv v mládežnických a juniorských kategoriích naprosto dominoval a lámal ofenzivní rekordy, musel v dospělém profesionálním věku svádět neustálý a vyčerpávající boj o místo na výsluní v nejprestižnější lize světa. Tímto vysněným cílem byla NHL, do které byl v roce 1986 draftován slavným celkem ze skupiny Původní šestky (Original Six), organizací Chicago Blackhawks.

Přestože v NHL odehrál v dresu chicagských Jestřábů pouze dvě soutěžní utkání v sezóně 1991/1992, jeho stopa v profesionálním hokeji je hluboká a nesmazatelná. Zapsal se do historie jako ofenzivní fenomén a jedna z nejvýraznějších postav nižší zámořské profesionální ligy IHL (která v té době kvalitou i popularitou tvrdě konkurovala elitním soutěžím). V dresu týmu Indianapolis Ice dokázal vybojovat prestižní mistrovský Turner Cup a během své osmileté profesionální kariéry si vyzkoušel i evropský herní styl v italské nejvyšší soutěži. Dnes je vzpomínán jako jeden z legendárních odchovanců slavného kanadského juniorského klubu Oshawa Generals, kde svými bodovými hody navždy přepsal historické tabulky.

👤 Mládí a formování v hokejové baště

Sean Williams se narodil 28. ledna 1968 v kanadském městě Oshawa v provincii Ontario. Toto město, ležící na březích Ontarijského jezera nedaleko metropole Toronto, je v celé Kanadě proslulé dvěma naprosto určujícími aspekty: obrovským automobilovým průmyslem (často je nazýváno "Automotive Capital of Canada") a naprosto fanatickou, až náboženskou oddaností lednímu hokeji. Vyrůstat v Oshawě v sedmdesátých letech dvacátého století znamenalo dýchat hokej na každém kroku. Místní arény praskaly ve švech a konkurence v dětských ligách byla drtivá.

Mladý Sean začal s bruslením v útlém věku a okamžitě prokazoval obrovský talent pro práci s pukem a vynikající přehled na ledové ploše. Jeho hokejový růst probíhal v rámci místních mládežnických organizací (tzv. minor hockey system). Prvním skutečně velkým a na mezinárodní scéně viditelným úspěchem jeho chlapecké kariéry byla účast na legendárním a nejslavnějším dětském turnaji planety – Quebec International Pee-Wee Hockey Tournament (Mezinárodní turnaj Pee-Wee v Québecu). V roce 1981, ve věku třinácti let, zde reprezentoval svůj domovský tým z Oshawy, nastupoval před zraky tisíců diváků v obří aréně Colisée de Québec a měřil síly s nejlepšími vrstevníky z celého světa. Tato zkušenost mu dodala obrovské sebevědomí pro budoucí klíčové roky.

🏒 Slavná juniorská léta v dresu Oshawa Generals

Pro každého chlapce vyrůstajícího v Oshawě je absolutním, takřka nedotknutelným snem obléknout dres místního legendárního juniorského týmu Oshawa Generals. Tento klub působící v prestižní lize OHL vychoval pro NHL desítky superhvězd a hrát za něj znamená nosit na bedrech obrovskou historickou tíhu a odpovědnost vůči celému městu.

Williams svou cestu do tohoto elitního klubu zahájil v nižší juniorské lize MetJBHL (Metropolitan Junior B Hockey League), kde v sezóně 1983/1984 nastupoval za celek Oshawa Legionaires. V 42 zápasech si připsal 43 bodů a okamžitě si vysloužil pozvánku do hlavního týmu Generals. Od sezóny 1984/1985 se tak stal plnohodnotným hráčem Oshawa Generals v těžké a fyzicky náročné OHL. Jeho první dvě sezóny byly ve znamení poctivého učení, zvykání si na tvrdou hru starších protihráčů a postupného zlepšování produktivity (13 bodů v prvním roce, 38 bodů ve druhém).

Opravdový průlom přišel v sezóně 1986/1987. Tým Oshawa Generals v tomto ročníku představoval naprostou dynastii. Williams se stal pevnou součástí skvěle fungujícího ofenzivního stroje a v 62 zápasech základní části zapsal 44 bodů. Co však bylo mnohem důležitější, tým dokráčel až k zisku mistrovského titulu v OHL (zisk J. Ross Robertson Cupu 🏅) a vybojoval si právo účasti na prestižním turnaji o Memorial Cup, což je absolutní mistrovství celé Kanady pro juniorské týmy. Ačkoliv Generals Memorial Cup nakonec nevyhráli, účast na tomto turnaji představovala pro Williamse vrcholné měřítko jeho dosavadní kariéry.

To, co však předvedl ve své závěrečné juniorské sezóně 1987/1988 (jako takzvaný hráč s věkovou výjimkou, overager), se zapsalo do klubových kronik zlatým písmem. Sean Williams v této sezóně doslova a do písmene explodoval. V 65 zápasech základní části nastřílel neuvěřitelných 58 branek a přidal 65 dokonalých asistencí. S celkovým ziskem 123 kanadských bodů se zařadil mezi absolutní ofenzivní elitu celé Kanady. Jeho výkony byly tak ohromující, že na konci ročníku obdržel prestižní individuální ocenění Jim Mahon Memorial Trophy 🏅, které je v OHL každoročně udělováno vůbec nejproduktivnějšímu pravému křídelnímu útočníkovi soutěže (ačkoliv Williams hrál často centra, jeho obrovská univerzálnost mu umožňovala excelovat i na křídle). Zcela po právu byl také zvolen do prvního All-Star týmu celé ligy (OHL First All-Star Team).

🎯 Vstupní draft a první krůčky mezi profesionály

Dlouho před svou zázračnou stodvacetibodovou sezónou, v létě roku 1986, podstoupil Williams obrovský test v podobě tradičního výběru talentů. Konal se Vstupní draft NHL a manažeři třiceti elitních klubů si vybírali budoucí hvězdy. Osmdesátá léta byla specifická tím, že skauti masivně preferovali hráče s obřími fyzickými parametry, kteří byli schopni brutální fyzické hry, což bylo v ostrém kontrastu k dnešnímu hokeji zaměřenému primárně na rychlost.

Williams, přestože disponoval výbornýma rukama a obrovským hokejovým intelektem, musel na své jméno čekat velmi dlouho. Zaznělo až v hlubokém dvanáctém kole, kdy si jej jako celkově 245. hráče v celkovém pořadí vybrala organizace Chicago Blackhawks. Být draftován v takto pozdním kole znamená, že organizace do hráče nevkládá okamžité naděje, ale bere ho jako potenciální, i když statisticky málo pravděpodobný, klenot do budoucna. Hráč draftovaný z 245. místa si musí svou cestu nahoru doslova vydřít.

Po ukončení fenomenální juniorské kariéry podepsal v roce 1988 s Chicagem svou první plnohodnotnou profesionální smlouvu a přesunul se do farmářské ligy IHL. Svou nováčkovskou profesionální sezónu 1988/1989 strávil v celku Saginaw Hawks ve státě Michigan. Okamžitě dokázal, že jeho ofenzivní čísla z juniorky nebyla náhodná. V 77 utkáních v IHL posbíral vynikajících 59 bodů (32 gólů a 27 asistencí) a plynule se adaptoval na hru proti dospělým, mnohem silnějším a zkušenějším obráncům.

🏆 Zlatá éra v IHL a zisk mistrovského Turner Cupu

V sezóně 1989/1990 došlo k přesunu farmářského celku Chicaga a Williams se stal součástí nově zformovaného a nesmírně silného týmu Indianapolis Ice. Právě v Indianapolis prožil Sean Williams nejúspěšnější a nejslavnější léta své dospělé hokejové cesty. Liga IHL tehdy platila za soutěž, do které odcházely obrovské talenty, na které prostě nezbylo místo na limitovaných soupiskách týmů v NHL. Kvalita soutěže byla astronomická.

Hned v první sezóně v dresu Indianapolis Ice (1989/1990) pomohl vybudovat absolutně neporazitelný tým. V základní části si držel vynikající formu (58 bodů v 78 zápasech), ale jeho pravá chvíle přišla v těžkých jarních vyřazovacích bojích play-off. Ve 14 utkáních play-off nasbíral 13 bodů a výraznou měrou se podílel na spanilé jízdě svého týmu, která skončila až na samotném vrcholu. Tým Indianapolis Ice vybojoval slavný Turner Cup 🏅, trofej pro celkového vítěze ligy IHL. Pro Williamse to znamenalo zisk nejprestižnější dospělé profesionální trofeje v jeho životě.

O rok později, v ročníku 1990/1991, se z něj stal naprostý ofenzivní vládce týmu a jeden z nejobávanějších hráčů celé ligy. V 82 zápasech dokázal ohromit fanoušky i odborníky, když nastřílel 46 branek a přidal 52 asistencí. S celkovým počtem 98 kanadských bodů jen těsně zaostal za magickou stobodovou hranicí, čímž vyvinul obrovský a neignorovatelný tlak na vedení chicagských Jestřábů. Ukázal jim, že farmářskou ligu již ofenzivně přerostl.

🌟 Magický debut v National Hockey League

Nekonečné hodiny strávené v autobusech brázdících severoamerický kontinent a litry potu prolité na farmě v IHL se nakonec vyplatily. V průběhu sezóny 1991/1992 zažíval první tým Chicago Blackhawks obrovské úspěchy (v tomto ročníku nakonec dokráčeli až do samotného finále Stanley Cupu). Tým, který tehdy vedl přísný trenér Mike Keenan a ve kterém zářily ikony jako Chris Chelios, Jeremy Roenick nebo Ed Belfour, potřeboval na začátku ledna 1992 z důvodu zranění v kádru doplnit útočné řady.

Generální manažer sáhl na farmu do Indianapolis a ukázal právě na produktivního Williamse. Splnění životního snu přišlo 4. ledna 1992. V tento večer si Sean Williams poprvé oblékl ikonický červený dres s hlavou indiána na prsou a vyjel na led k soutěžnímu mistrovskému utkání v NHL. Co navíc činilo tento moment naprosto pohádkovým, bylo místo konání – Chicago hrálo venkovní utkání na ledě Toronto Maple Leafs, tedy v aréně vzdálené pouhou necelou hodinu cesty od Williamsovy rodné Oshawy. Mohl tak svůj vysněný debut odehrát před zraky své rodiny a přátel v rodné provincii Ontario. Hned o den později, 5. ledna 1992, nastoupil ke svému druhému utkání proti celku Minnesota North Stars.

V obou zápasech plnil především defenzivnější a zajišťovací úkoly ve čtvrté formaci. Do ofenzivních statistik se nezapsal (0 bodů), avšak dokázal si připsat celkem 4 trestné minuty, což dokazuje, že se neváhal zapojit do fyzických střetů s hvězdami soupeře. Po těchto dvou zápasech se vrátil zpět na farmu do Indianapolis, kde dokončil sezónu se skvělými 65 body. Ačkoliv další šance v NHL již nikdy nepřišla, fakt, že dokázal jako hráč z 245. pozice draftu reálně nastoupit v nejlepší lize světa, je obrovským sportovním i osobním vítězstvím.

🌍 Evropská anabáze: Itálie a Alpenliga

Po pěti nesmírně náročných sezónách v severoamerickém farmářském systému dospěl Williams v létě roku 1993 k závěru, že cesta zpět do NHL je přes obrovský přetlak mladších hráčů definitivně uzavřena. Rozhodl se k radikální životní změně a přijal lukrativní nabídku z evropského kontinentu. Konkrétně zamířil do Itálie, která v devadesátých letech masivně investovala do hokeje a přitahovala vynikající zámořské legionáře.

Podepsal smlouvu s tradičním a slavným klubem HC Gherdëina (v některých zdrojích uváděn jako Val Gardena), sídlícím v nádherném prostředí italských Dolomit. Zde okusil naprosto odlišný, techničtější styl hokeje na mnohem širším kluzišti. V ročníku 1993/1994 nastupoval hned do dvou prolínajících se soutěží. V domácí italské lize (Serie A) naprosto dominoval a ve 22 zápasech posbíral fantastických 43 bodů (20 gólů a 23 asistencí), čímž si držel průměr téměř dvou bodů na utkání. Paralelně s tím klub hrál i silně obsazenou mezinárodní Alpenligu (Alpskou ligu, kde hrály týmy z Itálie, Rakouska a Slovinska). I zde byl Williams ofenzivním tahounem, když ve 28 duelech zaznamenal 29 bodů. Rok v Evropě mu dodal novou chuť do hokeje a ukázal jeho nesmírnou variabilitu.

🦌 Závěr kariéry u Minnesota Moose

Navzdory skvělému životu a úspěchům v Itálii táhlo srdce Williamse zpět do Severní Ameriky. Pro sezónu 1994/1995 se dohodl na kontraktu s nově vzniklou organizací Minnesota Moose, která působila opět v jeho staré známé lize IHL. Tým Minnesota Moose měl za úkol vyplnit hokejové vakuum ve státě Minnesota po odchodu klubu North Stars do Dallasu a své zápasy hrál v obří aréně Target Center.

Williams přišel do týmu jako velmi zkušený šestadvacetiletý veterán, od kterého se očekávalo vůdcovství v kabině a mentorování mladých hráčů. Tuto roli přijal s absolutní profesionalitou. V první sezóně za Moose odehrál 81 zápasů se solidním ziskem 46 bodů (20 branek). Své profesionální standardy si udržel i v následujícím ročníku 1995/1996, kdy v 78 utkáních zaznamenal 28 bodů. Z hokeje se však stával stále rychlejší sport a opotřebované tělo po stovkách těžkých bitev v juniorských i farmářských ligách si žádalo odpočinek. Po skončení sezóny 1995/1996, ve věku pouhých osmadvaceti let, se Sean Williams rozhodl svou velmi bohatou a úspěšnou profesionální hráčskou kariéru nadobro a s grácií ukončit.

🛡️ Herní profil a styl

Z hlediska tělesných parametrů byl Sean Williams na přelom osmdesátých a devadesátých let solidně stavěným hráčem. Měřil 185 centimetrů (což odpovídá šesti stopám a jednomu palci) a jeho herní váha se pohybovala na úrovni 83 kilogramů (182 liber). Hokejovou hůl držel v levé ruce.

Jeho primární a nejpřirozenější pozicí byl post středního útočníka (centra). V mládežnických a juniorských kategoriích, a posléze i na farmě, vynikal především svým ofenzivním citem. Byl to typický tvůrce hry (playmaker), který měl vynikající periferní vidění a schopnost nacházet milimetrovými přihrávkami své křídelní útočníky do vyložených šancí. Zároveň však prokazoval (což dokazuje i zisk Jim Mahon Trophy) obrovský zabijácký instinkt v předbrankovém prostoru a rychlou střelu zápěstím. Při svém krátkém působení v NHL se musel velmi rychle přetransformovat v defenzivně zodpovědného hráče (takzvaného "two-way" útočníka), který zodpovědně brání střední pásmo a neuhýbá z osobních soubojů u mantinelů.

📈 Kompletní detailní kariérní statistiky

Tato rozsáhlá a vysoce detailní encyklopedická tabulka mapuje celou historickou hokejovou cestu Seana Williamse, od raných let v juniorských soutěžích v Ontariu přes fantastickou dominanci a zisk pohárů v International Hockey League, cenné a vydřené starty v kanadsko-americké NHL až po úspěšnou roční zastávku na evropském kontinentu. Názvy všech statistických kategorií i klubů a lig jsou z důvodu maximální přehlednosti plně a detailně rozepsány.

Sezóna	Hokejový klub	Hokejová liga	Odehrané zápasy	Vstřelené góly	Asistence	Kanadské body	Trestné minuty	Odehrané zápasy v play-off	Vstřelené góly v play-off	Asistence v play-off	Kanadské body v play-off	Trestné minuty v play-off
1983/1984	Oshawa Legionaires	MetJBHL	42	15	28	43	34	—	—	—	—	—
1984/1985	Oshawa Generals	OHL	40	6	7	13	28	5	1	0	1	0
1985/1986	Oshawa Generals	OHL	55	15	23	38	23	6	2	3	5	4
1986/1987	Oshawa Generals 🏅	OHL	62	21	23	44	32	25	7	5	12	19
1986/1987	Oshawa Generals	Memorial Cup	4	1	1	2	5	—	—	—	—	—
1987/1988	Oshawa Generals	OHL	65	58	65	123	38	7	3	3	6	6
1988/1989	Saginaw Hawks	IHL	77	32	27	59	75	6	0	3	3	0
1989/1990	Indianapolis Ice 🏅	IHL	78	21	37	58	25	14	8	5	13	12
1990/1991	Indianapolis Ice	IHL	82	46	52	98	59	7	1	2	3	12
1991/1992	Chicago Blackhawks	NHL	2	0	0	0	4	—	—	—	—	—
1991/1992	Indianapolis Ice	IHL	79	29	36	65	89	—	—	—	—	—
1992/1993	Indianapolis Ice	IHL	81	28	37	65	66	5	0	1	1	4
1993/1994	HC Gherdëina	Italská liga (Serie A)	22	20	23	43	4	—	—	—	—	—
1993/1994	HC Gherdëina	Alpenliga	28	14	15	29	21	—	—	—	—	—
1994/1995	Minnesota Moose	IHL	81	20	26	46	34	3	1	0	1	0
1995/1996	Minnesota Moose	IHL	78	14	14	28	94	—	—	—	—	—

Zdroje